Shu Qing, la femelle panda âgée de 8 ans, a donné une bonne surprise au personnel du Centre de Recherche sur la reproduction du Panda géant à Chengdu : elle a donné naissance à des jumeaux.

Ainsi, le nombre total des pandas est-il porté à 62 dans ce Centre.

Le 5 juillet, à midi, exactement à 12H59, Shu Qing, enceinte pendant 122 jours, a mis au monde un petit panda mâle haut de 11 cm et pesant 146,5 g. A 18H26 de l'après-midi, elle a donné naissance à une petite femelle de même taille, mais pesant 129 g.

Après la première naissance, nous ne nous attendions pas à la seconde, a dit Lan Jingchao, chercheur du Centre.

Les deux nouveau-nés sont en bonne santé et leur mère, également, a-t-il dit à China Daily.

Shu Qing avait donné naissance à un petit mâle en 2004, par insémination artificielle.

Le personnel du Centre estime que Shu Qing serait une bonne mère, avec ses expériences.

Une autre femelle panda âgée de 21 ans, a mis bas samedi dernier 30 juin dans le Centre. Elle était la femelle panda la plus âgée du monde à mettre bas.

Il est très rare que des femelles pandas de plus de 20 ans mettent bas. La capacité de procréation commence à 4 ans et se perd normalement avant 20 ans, a précisé Zhang Zhihe, directeur du Centre.

Sept autres pandas pourraient porter cette année, a-t-il fait savoir.

Le panda géant, connu sous le nom de "fossile vivant", figure parmi les espèces d'animaux en voie de disparition.

Fin 2006, il existait seulement 1 590 pandas géants sauvages, dont la plupart vivent dans des montagnes du Sichuan. On compte 217 pandas en captivité.

Source: le Quotidien du Peuple en ligne