Des experts ont dit mardi 23 octobre que bien que la fusée porteuse « Longue Marche 3A » de Chine ait accompli avec succès 14 lancements consécutifs, il y a trois facteurs importants qui pourraient affecter sa mission imminente de lancer le premier satellite d'exploration lunaire du pays.

Ces facteurs comprennent des erreurs d'opération que pourraient commettre des membres du personnel sur le site de lancement, le temps défavorable et la qualité de la fusée porteuse elle-même.

Selon ces experts, le temps pourrait retarder le lancement et la fusée ne pourrait pas décoller, s'il y a des tonnerres, des averses ou du vent fort.

Jin Zhiqiang, commandant en chef adjoint du système de fusée du programme d'exploration lunaire de Chine, a dit que le mauvais temps pourrait provoquer des courts-circuits dans des composants et accessoires électroniques de la fusée. En outre, si des tubes et valves de la fusée porteuse « Longue Marche 3A », qui est une fusée à basse température, se gèlent et ne peuvent pas se décongeler à temps, le lancement devra se différer et on ratera la meilleure occasion de lancement.

Les médias avaient rapporté antérieurement que la Chine projetait de lancer son premier satellite d'exploration lunaire le 24 octobre à 6H de l'après-midi depuis le Centre de lancement de satellite de Xichang dans la province du Sichuan dans le sud-ouest de la Chine.

Le satellite lunaire est nommé "Chang' e 1", en s'inspirant d'une légende chinoise selon laquelle la déesse Chang'e s'envole vers la lune.

"Le satellite sera lancé entre les 24 et 26 octobre et notre premier choix est le 24 octobre à 6H de l'après-midi", a dit un porte-parole de l'Administration nationale spatiale de Chine (ANSC).

"Ce qui m'inquiète le plus, c'est qu'il y aurait encore quelque chose que nous n'avons pas pensée", a dit Ye Peijian, concepteur en chef et commandant en chef du système de satellite du programme d'exploration lunaire de Chine.

"Nous avons déployé 200% d'efforts pour assurer 100% de succès", a ajouté M.Ye.

"Nous avons envisagé 84 échecs possibles dans la fusée porteuse et le satellite et nous les avons tous réglés au cours des manoeuvres", a dit M.Ye.

"Mais s'il y a encore quelque chose que nous n'avons pas pensée, cela ferait des ennuis", a-t-il ajouté.

Le satellite d'exploration lunaire entrera dans l'orbite lunaire le 5 novembre.

Le satellite enverra la première photo image de la lune à la fin de novembre et continuera ses explorations scientifiques de la lune pendant un an.

L'orbiteur appliquera une série de projets comprenant l'acquisition d'images de 3-D et l'analyse de la répartition des éléments à la surface de la lune, selon le porte-parole.

"Des experts d'administrations spatiales étrangères ont été invités à assister au lancement sur le site", a dit le porte-parole de l'ANSC.

"La Chine fait bon accueil à la coopération internationale dans des activités spatiales", a-t-il dit.

La Chine espère devenir le 17ème pays à adhérer au projet international de Station spatiale (ISS), a déclaré Li Xueyong, vice-ministre des Sciences et des Technologies, en marge du 17ème Congrès national du Parti communiste chinois, la semaine dernière.

Le gouvernement chinois poursuit une politique d'utilisation pacifique de l'espace aérien, a précisé M.Li.

Le lancement du satellite d'exploration lunaire marquera le premier pas de la mission lunaire de trois phase, lequel mènera à l'alunissage aux environs de 2012. Durant la troisième phase, un autre engin à alunissage atterrira sur la lune et retournera sur la Terre avec des échantillons de sol et de pierre pour des recherches scientifiques aux environs de 2017.

La Chine a lancé son premier vol spatial habité en octobre 2003, devenant le 3ème pays du monde, après l'ex-Union soviétique et les Etats-Unis, à envoyer un homme dans l'espace. En octobre 2005, la Chine a lancé son second vol spatial habité, avec deux astronautes à son bord.

Source: le Quotidien du Peuple en ligne