Le premier satellite d'exploration lunaire de la Chine Chang'e-I a terminé son deuxième freinage mardi matin, lui permettant de ralentir davantage pour se rapprocher de son orbite finale.

Chang'e-I, suivant les instructions du Centre de contrôle aérospatial de Beijing, a commencé le deuxième freinage mardi à 11H21 (heure de Beijing), et est entré en orbite de 3,5 heures, au périlune de 200 km et à l'apolune de 1 700 km à environ 11H35, après avoir achevé le freinage.

Le satellite devra effectuer son troisième freinage à environ 08H00 le 7 novembre, ce qui ralentira sa vitesse à 1,59 km par seconde et lui permettra d'entrer en orbite circulaire polaire de 127 minutes.

Cette orbite circulaire est également la destination finale du satellite où il devra commencer à fonctionner formellement.

Avant le deuxième freinage, Chang'e-I se déplaçait autour d'une orbite lunaire élliptique de 12 heures, au périlune de 210 km et à l'apolune de 8 600 km.

Chang'e-I a réussi son premier freinage au périlune et est entré en orbite lunaire lundi à 11H37, devenant un "vrai" satellite circumlunaire.

Chang'e-1, nommé d'après une déesse chinoise qui, selon la légende, se serait envolée vers la lune, a été lancé à bord d'une fusée-porteuse Longue Marche 3A le 24 octobre, depuis le centre de lancement de Xichang, dans la province du Sichuan (sud-ouest).

Source: xinhua