Le Taklamakan, plus grand désert de Chine, a enregistré ses plus importantes chutes de neige et sa plus basse température après 11 jours de neige consécutifs, a indiqué vendredi une source météorologique locale.

La neige a commencé à tomber sur la région le 17 janvier et a persisté jusqu'au 27 janvier avec une épaisseur dépassant quatre centimètres, selon l'Observatoire de Tazhong situé au centre du désert.

La neige continuelle a entraîné une baisse des températures jusqu'à -32C, un record jamais enregistré depuis le début de l'observation métérologique en 1996, a dit Wu Xinping, un expert de l'Observatoire.

Le record précédent s'était établi à -26,1C en janvier 2006.

Selon Wu, la neige était rare dans le désert qui s'étend sur 337 600 km2, et jamais auparavant le désert n'avait été entièrement recouvert de neige.

La couche de neige était encore épaisse de 3 cm vendredi, malgré l'ensoleillement des quatre derniers jours. Le désert enregistre une précipitation annuelle supérieure à 100 millimètres. Le froid exceptionnel, la neige abondante, la neige fondue associés aux pluies verglacées se sont abattus sur 17 provinces et régions du centre et du sud de la Chine ces deux dernières semaines, affectant des millions de personnes.

Le ministère chinois des Affaires civiles a déclaré mercredi que 38 personnes étaient mortes dans l'effrondrement des maisons, en chutant ou se noyant depuis le 10 janvier.

Des dizaines d'autres ont trouvé la mort dans des accidents de la route liés aux intempéries, selon les rapports fournis par différentes provinces.

Dans la Région autonome ouïgoure du Xinjiang, quelque 300 000 personnes autour du désert de Taklamakan ont été affectées et 44 600 têtes de bétail sont mortes.

Source: xinhua