Chang'e I, le satellite d'exploration lunaire pionner de la Chine, a réchappé sans encombre à sa première éclipse lunaire et a retrouvé ses pleines fonctionnalités.

Le satellite lunaire a été temporairement caché des rayons du soleil et a perdu contact avec la terre pendant deux heures et demi lors d'une interruption des émissions qui a démarré à 10 du matin le 21 février, a indiqué Gu Shen, commandeur en chef et designer en charge du système du satellite.

Chang'e a éteint certains de ses équipements et s'est reposé sur ses batteries internes lors de ce moment crucial où le satellite a était privé d'énergie solaire à cause de l'éclipse, a confié Ye Peijian.

L'intégralité des détails sur la façon dont Chang'e a réagi lors de l'éclipse a dû être publiée dans la nuit du 21 février.
Gu Shen vice-directeur du système de mesure et de contrôle du satellite lunaire, a déclaré que les scientifiques ont ajusté l'orbite du satellite et ont réduit le temps de privation d'énergie solaire du satellite d'environ 80 minutes.

22 heures, le mercredi 20 février, le satellite avait effectué 1 204 orbites complètes de la lune.

Avant cette éclipse, le temps le plus long où le satellite n'était plus en contact avec la terre était de 49 minutes.

L'Agence Spatiale Européenne a aidé la Chine dans la surveillance de la position du satellite, qui effectuera un second ajustement orbital lors de l'éclipse d'août 2008, a précisé Ye Peijian.

Chang'e I, qui a été lancé du Centre de lancement satellite dans la province du Sichuan à bord d'une fusée Long March 3A, a été conçu pour réaliser une cartographie tridimensionnelle de la surface lunaire.

Le satellite de 2 350 kilos analysera également l'abondance et la répartition des éléments à la surface de la terre, examinera les caractéristiques du sol poudreux lunaire, et explorera l'environnement entre la terre et la lune.

Ye Peijian a également dit que la Chine prévoyait de lancer Chang'e II autour de 2009.

Source: le Quotidien du Peuple en ligne