Le vaisseau spatial Shenzhou-7 transportera Zhai Zhigang, Liu Boming et Jing Haipeng, tous âgés de 42 ans, pour la troisième mission spatiale habitée de la Chine qui comprendra une sortie extravéhiculaire dans l'espace, la première du pays.

Né en octobre 1966 dans le district de Longjiang de la province du Heilongjiang(nord-est), Zhai Zhigang s'est enrôlé dans les forces aériennes de l'Armée populaire de Libération (APL) en 1985. Il a accumulé 950 heures de vol comme pilote de chasse. Il faisait partie du premier groupe d'astronautes chinois en janvier 1998.

Zhai était l'un des trois astronautes qui constituaient le groupe final s'entraînant pour la mission Shenzhou-5 en 2003. Yang Liwei a été choisi pour le vol, et Zhai Zhigang s'est classé deuxième devant Nie Haisheng. Zhai était aussi l'un des six astronautes faisant partie de l'entraînement final pour la mission Shenzhou-6 en 2005 conduite par Fei Junlong et Nie Haisheng.

Source: xinhua