La construction d'une coopération forte avec la Chine constitue une part essentielle du processus de redéploiement stratégique des Etats-Unis en Asie, a déclaré mercredi le secrétaire adjoint américain à la Défense, Ashton Carter.
"Un des objectifs clés de notre redéploiement est de bâtir une relation saine, transparente et durable en matière de défense entre les Etats-Unis et la Chine, une relation capable de soutenir le développement de relations sino-américaines plus larges", a indiqué M. Carter dans un discours prononcé à l'occasion d'un symposium sur la Chine au centre Woodrow Wilson.
Citant les propos tenus par le secrétaire de la Défense Leon Panetta lors de sa visite en Chine il y a deux semaines, M. Carter a affirmé qu'un solide partenariat de coopération entre les deux pays était "essentiel pour la sécurité et la prospérité du monde au 21e siècle".
"Nous cherchons à coopérer avec la Chine sur toute une gamme de questions diplomatiques, économiques et sécuritaires, et nous souhaitons travailler étroitement avec elle pour donner une base durable aux relations entre les deux armées", a-t-il poursuivi.
M. Carter a rappelé que les marines américaine et chinoise avaient récemment mené un exercice conjoint de lutte contre la piraterie dans le golfe d'Aden, au large de la Somalie, un exercice qui avait "aidé à renforcer la confiance" entre les deux pays.
Le Pentagone a par ailleurs invité la Chine à participer à la manoeuvre annuelle Rim of the Pacific (RIMPAC), le plus vaste exercice maritime multilatéral au monde, a-t-il ajouté.
M. Carter a encore une fois rejeté l'idée selon laquelle le redéploiement stratégique vers l'Asie initié par l'administration Obama visait à contenir la Chine. "Cela ne vise aucun pays ou groupe de pays en particulier. Il s'agit seulement de construire une région Asie-Pacifique plus sûre, où tous les pays pourront jouir des fruits de la paix et de la sécurité, et continuer à prospérer", a-t-il expliqué.
"Les mesures que nous souhaitons prendre sont des mesures de coopération. Nous tendons la main à la Chine, nous tentons de travailler davantage avec l'armée chinoise et de l'intégrer à cette coopération en matière de sécurité, une coopération au sein de laquelle nous constituons une partie importante, mais pas la seule partie", a-t-il ajouté.
Il a cité plusieurs raisons pour lesquelles les Etats-Unis seront selon lui en mesure de rééquilibrer la région Asie-Pacifique : la fin des guerres en Irak et en Afghanistan, qui permettra de libérer un certain nombre de ressources militaires, les investissements américains dans le développement de nouvelles capacités militaires, et la coopération étroite entre les Etats-Unis et leurs alliés et partenaires dans la région.
En ce qui concerne les différends territoriaux qui ont récemment refait surface dans la région, M. Carter a répété que les Etats-Unis ne prendraient pas position.
"Nos objectifs sont la paix et la sécurité, qui seules permettent la prospérité et le développement. Les mettre en danger à cause de questions mineures n'est dans l'intérêt de personne", a-t-il souligné.
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