Les astronautes chinois s'entraînent actuellement aux techniques d'amarrage spatial manuel et suivent un entraînement physique pour se préparer aux missions du programme spatial habité du pays prévues l'année prochaine, a annoncé mercredi son concepteur en chef et le premier astronaute de la Chine.
Zhou Jianping a indiqué lors de la deuxième conférence académique sur les vols spatiaux habités à Changsha, capitale de la province centrale du Hunan, que les préparatifs pour les missions post-Shenzhou-9, lancés en juin, avançaient à grande vitesse.
La Chine projette d'envoyer encore une fois des astronautes vivre et travailler dans le module Tiangong-1 afin de "vérifier davantage les technologies assurant la vie des astronautes dans l'espace, les capacités de travail dans l'espace des êtres humains ainsi que certaines technologies clés pour la future station spatiale de la Chine", a-t-il expliqué.
Tiangong-1 a été envoyé dans l'espace en septembre 2011. Il s'est amarré avec le vaisseau spatial inhabité Shenzhou-8 en novembre dernier, puis avec Shenzhou-9 en juin cette année, testant les manoeuvres chinoises d'amarrage spatial.
La Chine envisage de construire sa propre station spatiale vers 2020. La "station spatiale de style chinois", aura pour objectif de mener des missions d'exploration spatiale et de recherches scientifiques, a-t-il ajouté.
"Notre objectif est d'établir une station spatiale de niveau international satisfaisant les besoins en expérimentations scientifiques et tests technologiques", a fait savoir M. Zhou.
Plus de 200 universitaires, érudits, ingénieurs et experts dans les secteurs liés à l'espace ont participé à la conférence bisannuelle de trois jours à Changsha.
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