Les joueurs chinois de tennis de table vont réussir le grand chelem aux Jeux Olympiques d'Athènes, comme ils l'ont déjà fait à Sydney il y a 4 ans, commenta mardi un expert allemand en ping-pong.

« La Chine va empocher les quatre médailles d'or » a dit Karl Schopp, mari de l'ancienne internationale chinoise de ping-pong, Shi Jie. « C'est trop facile pour eux ».

L'expert allemand ne tarit pas d'éloges sur les joueurs chinois. Ils sont brillants et jouent intelligemment grâce notamment à la qualité de leur méthode d'entraînement indique-t-il.

« Ils ont bien été préparés à huis clos », dit Schopp qui travaille en tant que conseiller pour l'agence de presse du centre olympique Galatsi ; là même où le tournoi se déroulera du 14 au 23 août.

Les médias chinois ont rapporté que les joueurs européens s'entraînaient dans un même camp, ce qui aurait pu constituer une menace pour l'équipe chinoise. Cependant, a noté Schopp, le camp d'entraînement européen a été dorénavant divisé en trois parties distinctes.

« En Europe, entraîner des joueurs de différents pays dans un unique camp peut poser des problèmes car ils pourraient être amenés à s'affronter lors de la compétition » précise M. Schopp. Cependant, il y a déjà eu un camp d'entraînement commun avant les Jeux de Sydney.

Tout en navigant sur un site allemand de ping-pong, Schopp conclut en souriant : « nous connaissons (déjà) tout du tennis de table chinois ».