Des sauveteurs à la recherche d'un alpiniste australien perdu ont retrouvé le corps qu'on pense être celui d'un alpiniste japonais disparu il y a 26 ans dans la province du Sichuan du sud-ouest de la Chine, a déclaré hier 12 juin l'association provinciale d'alpinisme du Sichuan.

Les villageois ont rapporté la découverte faite sur le Mont Gongga aux sauveteurs parti à la recherche d'Andrew Clem Lindenmayer, 47 ans, porté disparu dans la zone le mois dernier.

En mai 1981, une équipe de 12 alpinistes d'Hokkaido, Japon, avait tenté d'escalader le Mont Gongga, lorsque 8 membres ont disparu après avoir chuté d'une zone située à 7450 mètres au-dessus du niveau de la mer.

"On pense que l'équipe s'est retrouvée dans des conditions météorologiques extrêmement mauvaises", a commenté Gao Ming, vice-secrétaire général de l'association.

"La découverte sera d'un grand réconfort pour les familles des victimes qui attendent des réponses depuis si longtemps".

Les villageois ont retrouvé le corps sur un glacier à 4040 mètres au-dessus du niveau de la mer le 4 juin lorsqu'ils ramassaient des herbes médicinales dans la zone.

"Nous pensons que la victime est un des 8 alpinistes japonais portés disparus 26 ans plus tôt. Les vêtements et l'équipement retrouvés sur le corps confirment son identité.

"Nous avons informés nos homologues japonais, et l'identité du corps ne sera pas confirmée officiellement avant les résultats des tests ADN".

"D'après les usages internationaux, nous avons enterré le corps là où il se trouvaient", a expliqué Gao.

Les équipes chinoises et japonaises recherchent les alpinistes de 1994 par intervalle de deux ans.

"Les locaux ont été également encouragés à prendre part aux recherches", a précisé Gao.
Le Mont Gongga attire touristes et alpinistes avec ses sommets et paysages panoramiques. Il décompte plus de 20 sommets au-dessus de 6000 mètres.

Source: le Quotidien du Peuple en ligne