Le plus grand contingent de joueurs olympiques chinois jamais sélectionné, avec 570 athlètes, participeront aux prochains Jeux de Beijing l'année prochaine, a déclaré Liu Peng, ministre de l'Administration générale d'Etat du sport, ce mercredi 17 octobre.

En septembre, environ 500 athlètes étaient déjà sélectionnés, a fait savoir le ministre Liu Peng.

Tandis que certains rencontres de qualification olympique ne sont pas encore passées, ce dernier prédit que 70 athlètes supplémentaires devraient encore se qualifier.

"Cela sera sûrement la plus grande équipe chinoise de l'histoire des JO, étant donné que le nombre d'athlètes pour les Jeux d'Athènes était de 397," a dit Liu lors de la conférence de presse en marge du 17ème Congrès national du PCC qui se tient actuellement.

Au sujet de la préparation des athlètes, Liu est resté mystérieux : "Nous bénéficions de certains avantages, mais nous devons également faire face à certains challenges."

Il pense qu'il y existe une petite possibilité d'augmenter le nombre de médaille d'or pour l'équipe chinoise dans leurs domaines sportifs de prédilection. De plus, les sports dans lesquels le pays bénéficie d'un avantage ont connu de grands aménagements depuis Athènes, mais certains d'entre eux ont été annulés.

Il a demandé au public d'afficher des ambitions raisonnables quant aux performances de l'équipe chinoise.

En 2004, la Chine s'était classée en seconde position avec 63 médailles, dont 32 d'or.

Le ministre des sports a aussi souligné les initiatives de la Chine contre le dopage.

En 1999, seuls 165 athlètes avaient été testés alors que les statistiques de l'année dernière dénombraient 9 100 contrôles antidopage, dont 47% réalisés à l'insu des athlètes.

"Le nombre d'athlètes contrôlés en Chine fait partie du taux le plus élevé du monde, " a-t-il précisé.

D'après les résultats publiés par l'Agence mondiale antidopage (la WADA), en 2006, le taux mondial de contrôle positif au dopage est en moyenne de 2,13%, tandis qu'il n'est seulement de 0,4% en Chine.

Liu a énuméré deux principaux objectifs pour les Jeux de Beijing.

"L'un concerne la coopération avec la WADA afin de garantir des Jeux de Beijing propres (sans dopage), l'autre est de s'assurer qu'il n'y aura pas de problèmes de dopages chez les athlètes chinois."

Source: le Quotidien du Peuple en ligne