La langue française est la première langue dans la Charte olympique, et parmi les membres de la Grande Famille olympique, 65 pays ont la langue française pour langue officielle. La ville de Beijing est en train de déployer des efforts pour créer une ambiance amicale et chaleureuse à l'intention des sportifs et touristes francophones qui viendront en Chine durant les Jeux olympiques de Beijing 2008.

Dans un entretien accordé récemment à la presse, Xu Da, chef adjoint du département médias et communication du BOCOG, a estimé qu'une cinquantaine de pays francophones participeraient aux JO de Beijing. De son côté, Li Binghua, vice-président exécutif du BOCOG, a révélé le 22 novembre au cours d'une vidéoconférence sur le travail des volontaires des compétitions que le BOCOG recruterait prioritairement des personnes capables de parler des langues dites « mineures » (français, allemand, espagnol et portugais par exemple).

Du fait que l'on manque de volontaires francophones pour les compétitions, Fu Rong, président de la faculté de langue française à l'université des langues étrangères de Beijing, a indiqué que, durant les JO de Beijing 2008, tous les étudiants de français, à l'exception de ceux de la première et de la quatrième années, soit 150 éléments en tout, seraient mis à contribution durant l'été 2008.

A la mi-octobre dernier, Aifly, sponsor en formation linguistique des JO de Beijing, et l'ambassade de France en Chine ont sorti un petit manuel intitulé « 100 phrases en français et en chinois pour accueillir les Jeux olympiques ». Le président de Aifly Zen Yi souhaite que tout volontaire olympique des compétitions puisse au moins utiliser couramment 10 phrases en français.

Lors de la visite en Chine du président français Nicolas Sarkozy fin novembre dernier, l'ancien Premier ministre français Jean-Pierre Raffarin et le président du BOCOG Liu Qi ont signé un accord sur la promotion de la langue française aux JO de Beijing.

D'après un document fourni par l'université des langues étrangères de Beijing, à la fin de l'année dernière, 175 grandes écoles chinoises avaient inscrit l'enseignement du français à leur programme.

De son côté, l'ambassadeur de France en Chine Hervé Ladsous a estimé qu'entre 200.000 et 300.000 jeunes chinois parlaient le français. Il a espéré que la tenue des Jeux olympiques de Beijing contribuerait à promouvoir la langue française.

Source: BOCOG