Le relais de la Flamme olympique, commencé ce matin à 8h00 dans la ville de Xiangtan, de la région natale du président Mao Zedong, a pris fin à 12h45 dans cette cité, célèbre tant sur le plan national que sur le plan international.

Il s'agit de la troisième et dernière étape du relais dans la province du Hunan, les deux premières étant Yueyang et Changsha.

La première relayeuse de Xiangtan était Yang Xia, championne olympique d'haltérophilie, originaire de la province du Hunan. Le dernier relayeur était Jiang Aibing, remarquable élément du détachement de sapeurs-pompiers de Changsha, chef-lieu de la province du Hunan, ayant participé aux secours dans la province du Sichuan.

Juste avant le lancement du relais, toute l'assistance a, comme à l'habitude, observé une minute de silence en mémoire des victimes du fort tremblement de terre survenu le 12 mai dernier.

L'itinéraire du relais de Xiangtan avait une longueur totale de 79,1 km dont 60,3 km en véhicule et 18,8 km pour la course des 208 relayeurs. Le point de départ était la place « Orient rouge ». Le flambeau a traversé le palais des sports de l'université de Xiangtan, la place « Soleil rouge » de Shaoshan, les boulevards « Yingbin » et « Guyuan », et la maison natale du président Mao Zedong et a abouti sur la place de la statue du président Mao Zedong.

Au cours d'une cérémonie de célébration organisée pour la circonstance, Peng Xianfa, secrétaire du Comité du PCC pour la municipalité de Xiangtan, a déclaré que les habitants de Xiangtan étaient fiers du relais de la Flamme olympique dans leur ville, et que cela les a encouragés à contribuer au développement de l'économie de la ville.

De son côté, Guo Kailang, gouverneur adjoint de la province du Hunan, a affirmé que la réussite du relais olympique dans les trois villes du Hunan que sont Yueyang, Changsha et Xiangtan, avait montré l'enthousiasme de la population du Hunan pour les Jeux olympiques et leur détermination à contribuer à la reconstruction des régions sinistrées du Sichuan.

Xiangtan est aussi la ville natale du maréchal Peng Dehuai et du célèbre peintre chinois Qi Baishi.

Ce soir, la Flamme olympique se rendra à Guilin, chef-lieu de la région autonome Zhuang du Guangxi,. La Flamme y débutera son parcours demain matin. Les montagnes et les cours d'eaux de Guilin (qui signifie « forêt d'osmanthus » en chinois) jouissent d'une renommée mondiale.

Source: BOCOG