La Flamme olympique, qui avait commencé son parcours à 9h00 (1h00 GMT), a terminé son relais à 11h30 dans la ville pittoresque de Guilin, signifiant "forêt d'osmanthus" en chinois.

Tang Lingsheng, champion olympique d'haltérophilie dans la catégorie 59 kg en 1996, était le premier relayeur. Le dernier relayeur était Xiao Jiangang, médaillé de bronze d'haltérophilie (catégorie 64 kg) aux JO de 1996. C'est donc ce dernier qui a allumé la vasque au Centre sportif de Guilin.

Guilin, première étape dans le sud-ouest de la partie continentale de la Chine, est aussi la première région autonome d'ethnie minoritaire où passe le flambeau.

La cérémonie de départ a eu lieu sur la place du Palais international des congrès. Avant le lancement du relais, on a observé une minute de silence pour les sinistrés du Sichuan.

L'itinéraire était long de 15 km et on a compté 208 relayeurs. Le flambeau olympique est parti du Palais international des congrès. Il est passé par le parc des Sept Etoiles, la rivière Li, le mont Diecai, le lac Mulong, le lac Gui, le lac Shane et le lac Xiangbi (« trompe d'éléphant » en chinois). Le parcours a offert un panorama complet de Guilin. De plus, les organisateurs avaient installé des urnes pour recueillir les dons le long de la route. Les relayeurs et des habitants de Guilin ont également rassemblé des fonds pour les régions sinistrées du tremblement de terre.

Parmi les 208 relayeurs, apparaissaient également certains secouristes de retour des régions sinistrées.

Guilin est l'une des trois plus importantes villes de la région autonome du Guangxi, d'ethnie Zhuang. Sa population totale est de 5 millions dont 750 000 dans les aires urbaines. Son attrait touristique jouit d'une renommée internationale. La ville, considérée comme un gigantesque parc naturel jonché d'arbres et parsemé de fleurs toute l'année durant, est traversée par la rivière Li. Les fameux paysages karstiques de Guilin sont si fantastiques qu'un proverbe chinois dit même : "Les collines et les cours d'eaux de Guilin sont les meilleurs sur Terre". D'ailleurs, nombreux sont, chaque année, les voyageurs chinois et étrangers qui se rendent dans cette ville, verte en toute saison.

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Source: BOCOG