Le relais de la Flamme des JO de Beijing a commencé ce matin à 9h28 à Urumqi, chef-lieu de la Région autonome ouïghoure du Xinjiang.

Le départ a été donné sur la place du Peuple qui, d'une superficie s'étendant sur 40.000 mètres carrés, est le centre politique, culturel et des loisirs de la ville d'Urumqi.

Ce matin, il faisait beau à Urumqi. Dès 8h00 du main, de nombreux citadins des différentes ethnies de la ville sont venus sur la place du Peuple pour accueillir chaleureusement la Flamme olympique avec des danses et des chants traditionnels.

Le trajet du relais a une longueur totale de 12,48 km. Il doit durer quelque deux heures en traversant le Théâtre du Peuple, le Grand Pont de l'Ouest, la montagne "Hongshan" ("montagne rouge" en chinois), le parc du Peuple, l'édifice Balou (Hôtel Kunlun), le Palais des peuples du Xinjiang et le Centre international des expositions du Xinjiang, pour finalement arriver au terminus : le Centre sportif du Xinjiang. Tout le parcours doit montrer les divers aspects de la ville d'Urmqi.

Le nombre de relayeurs s'élève à 208 dont le premier est Abduxikur Mijiti, célèbre boxeur chinois de l'ethnie ouïghoure (surnommé "roi du boxe de Chine"), originaire du Xinjiang, et le dernier est Wang Yanhong, une célèbre sportive handicapée, spécialisée dans le tir à l'arc et médaille d'or aux JO d'Athènes 2004.

Juste avant le lancement du relais de la Flamme olympique à Urumqi, toute l'assistance a observé une minute de silence en mémoire des victimes du tremblement de terre survenu le 12 mai dernier dans la province du Sichuan.

Urumqi est le centre politique, économique et culturel de la Région autonome ouïgoure du Xinjiang. La superficie de sa zone administrative s'élève à 14.000 kilomètres carrés dont 261,9 km2 pour les quartiers urbains, la population totale atteint 2,6 millions d'habitants appartenant à 47 ethnies. Dans l'antiquité, la ville était également un important relais sur la route de la Soie et un centre reliant les économies et les cultures de l'Orient et de l'Occident. Quant au Xinjiang, sa superficie représente un sixième du territoire de la Chine.

Source: BOCOG