Le président croate Stjepan Mesic a déclaré mardi que ce serai un grand honneur pour lui de participer à la cérémonie d'ouverture des Jeux Olympiques de Beijing, prévue les 8-24 août.

Lors d'un entretien écrit accordé à l'agence Xinhua, M. Mesic a indiqué qu'il avait envie de suivre toutes les compétitions olympiques à la télévision si son ordre du jour lui permettait.

"Quand j'étais jeune, j'étais un athlète actif et je jouais au handball, mais maintenant je préfère la natation et joue au golf", a évoqué le président Mesic de 73 ans, ajoutant qu'il avait aussi pratiqué le nanbudo, un art martial d'origine japonaise.

La Croatie envoie 106 athlètes aux JO de Beijing pour participer à la compétition de 15 sports, à savoir l'athlétisme, l'aviron, le basketball, la boxe, le cyclisme, le canoë/kayak, la gymnastique, le handball, la natation, le taekwondo, le tennis, le tennis à table, le tir, la voile et le water-polo.

Le premier groupe de 24 sportifs croates est parti lundi pour Beijing. Le président Mesic rencontrea la délégation nationale croate dans le village olympique au lendemain de la cérémonie d'ouverture.

"Je suis convaincu que tous les athlètes feront de leur mieux et qu'ils apporteront chez eux le plus de médailles possible", a conclu M. Mesic.

Les Croates comptent notamment sur Blanka Vlasic, championne du monde du saut en hauteur, pour remporter une médaille d'or.

Les Croates ont aussi des chances dans le handball, le water- polo, la natation et le canoë/kayak.

Source: xinhua