Lorsque l'entraîneur d'escrime français, Christian Bauer, a repéré le tireur chinois, Zhong Man en 2006, dans une base d'entraînement de Chine située en banlieue ouest de Beijing, il n'avait pas vraiment pensé qu'il avait 24 ans, mais il aimait sa vitesse et sa puissance explosive.

"Il était comme un chien sauvage", a dit M.Bauer de Zhong Man, qui stupéfait le monde d'escrime mardi, en remportant la médaille d'or du sabre individuel-messieurs.

"Il estimait que plus rapide est, mieux ça ira. mais cela est totalement faux dans le monde d'escrime. Il avait besoin de savoir ce qu'est l'escrime réelle."

M. Bauer a dit que tout le monde de l'équipe chinoise d'escrime avait ce pareil malentendu.

«Ils pensaient à tort que tout sur l'escrime soit bâti sur la vitesse. Ils jouaient très vite et puis attendaient jusqu'à ce que leurs rivaux fassent des erreurs. Il est totalement faux, c'est juste le contraire."
En tant que figure légendaire d'escrime, M.Bauer sait ce qui fait un champion. Cet homme de 57 ans a formé des centaines d'athlètes d'élite. Ses élèves ont remporté des titres mondiaux (1997 et 1999), la médaille d'argent (équipe) olympique(2000), et la médaille d'or olympique (2004).
Ainsi, lorsque la Chine lui a demandé en 2006 de l'aider à gagner sa deuxième médaille d'or d'escrime olympique en 24 ans, M.Bauer a signé un contrat de deux ans, parce qu'il estimait que sur ce vaste territoire, tout ce qui est nécessaire est de gagner la clé pour libérer le talent potentiel d'escrime.
«J'ai découvert de meilleurs athlètes ici, j'ai donc décidé de venir en Chine», a-t-il dit.

Avant que M.Bauer a été engagé, la Chine a remporté cinq médailles d'argent aux Jeux olympiques, après que Luan Jujie eût remporté la médaille d'or d' escrime-Fleuret (femme) en 1984 aux Jeux de Los Angeles. Les escrimeurs chinois ont remporté trois titres de championnat en 2004, mais n'ont jamais été en mesure d'obtenir la médaille d'or.

"Ils ont demandé pour une médaille d'or olympique, mais j'avais seulement deux ans pour le faire», dit M.Bauer. «C'était un grand défi. Mais les joueurs chinois sont très forts physiquement et techniquement, pas mal. Je pensais que je pouvais leur apprendre l'escrime réelle en deux ans."
Mais M.Bauer avait demandé de régler d'autres problèmes avant d'accepter d'être l'entraîneur de l'équipe chinoise. Il a trouvé que les Chinois s'entraînent très dur pendant 10 heures par jour, sept jours par semaine. Ils ont même persévéré dans l'entraînement, bien qu'ils soient blessés.
«Ils travaillent trop. Mon travail était de mettre fin à cela», dit M.Bauer. "Il est très important de profiter de l'escrime et avoir du plaisir."
Il a donné aux escrimeurs plus de jours de congé et les a amenés à faire une randonnée sur une petite montagne près de la base d'entraînement de Chine. Sa stratégie s'est révélée efficace, comme son équipe a prédominé lors des Jeux asiatiques de 2006 et a aidé l'entraîneur à gagner le cœur des responsables chinois.

Après avoir trouvé un bon équilibre entre le travail et le repos, M.Bauer a commencé à travailler pour améliorer l'équipe sur le plan technique, son maillon le plus faible.

«Leur précédente compréhension de l'escrime était trop superficielle. S'ils peuvent mieux comprendre, ils peuvent être très puissants», a-t-il dit.

"L'escrime est une vitesse différente. Il suffit de sentir le corps et de sentir la vitesse."

Ses efforts ont porté des fruits en 2007, date à laquelle il a entraîné et aidé l'escrimeuse Tan Xue, qui avait perdu la finale à Athènes, à remporter cinq titres de championnat de la Coupe du monde et le n ° 1 mondial. Il a également aidé Wang Jingzhi, l'ami de Tan Xue, à remporter le titre du championnat de la Coupe du Monde en sabre-messieurs cette année-là.

Mais il savait que ce n'était pas encore assez bon pour apporter à la Chine une médaille d'or olympique – les escrimeurs chinois ont besoin de renforcer leur mentalité.

"Je tiens à dire qu'être un bon escrimeur est de l'être à 99 pour cent sur le plan psychologique. Vous devez avoir confiance et penser aux choses positives."

La force mentale de l'équipe est devenue d'autant plus importante après que Tan Xue avait cédé à la pression et perdu dans les quarts de la journée d'ouverture.

M.Bauer a demandé à Wang et à Zhong de seulement penser aux compétitions de l'équipe et de ne pas s'inquiéter de leurs autres épreuves individuelles. Ce conseil a soulagé Zhong de la pression afin de lui permettre de faire l'histoire.

"Il nous donne non seulement la technique mais aussi la confiance. Il m'a beaucoup aidé et je veux lui dédier ma médaille d'or”,a dit Zhong.
Pour M.Bauer, il a bien mis fin à son séjour de deux ans en Chine.
"Il a eu une très bonne expérience en Chine au cours de ces deux dernières années», a-t-il déclaré.

Source: le Quotidien du Peuple en ligne