Yao Ming

La NBA a déclaré le 18 octobre qu'elle espérait contribuer au lancement d'une ligue professionnelle de basket-ball en Chine, dans la poursuite de son plan dynamique d'infiltration sur un marché en pleine croissance de la plus grande nation dans le monde.

Plus de 450 millions de personnes en Chine, soit plus d'un tiers de la population, regardent les jeux de la NBA à la télévision et presque autant sont estimées à jouer ici.

"Ce serait bien s'il y avait un championnat qui résulterait d'un effort de coopération entre la NBA et la CBA (China Basketball Association) ... c'est certainement notre plan, et ce serait notre désir», a déclaré David Stern, le commissaire de la NBA.

"Nous espérons avec le temps de parvenir à une décision avec la CBA au sujet d'une ligue jointe», a-t-il dit au jeu de pré-saison du Golden State Warrior-Milwaukee Buck, joué à Beijing le 18 octobre devant la foule de supporters et retransmis en direct à des millions de spectateurs en Chine.

Les jeux de démonstration font partie de la campagne de la NBA pour obtenir une place de plus en plus privilégiée en Chine.

La ligue chinoise professionnelle actuelle, appelée aussi la CBA, est gérée par une société européenne du marketing sportif Infront, mais elle est loin d'être aussi populaire que la NBA.

Stern a dit que la NBA est actuellement en pourparlers avec la CBA et Infront sur une série de projets, mais il a refusé de donner des détails sur les éventuels plans de la ligue jointe NBA-CBA.

Il a également refusé de commenter les informations des médias chinois que la saison de la CBA à venir serait la dernière campagne pour Infront, qui aurait perdu de l'argent.

"En fait, nous sommes en pourparlers avec Infront et la CBA au sujet de la coopération", a dit Stern.

"Mais pour le moment, nous nous concentrons sur le développement de nos autres projets commerciaux, qui se portent très bien, (y compris) le sponsorat, l'Internet numérique, la télévision, les promotions et les événements."

Dans le cadre du développement de la NBA en Chine, des projets communs de construction d'un stade à Shanghai pour l'Exposition universelle de 2010 ont été annoncés et la construction d'un autre stade à Guangzhou dans les délais pour les Jeux asiatiques de 2010 est prévue, a dit Stern.

La NBA sera en partenariat avec l'entreprise de divertissement AEG et les investisseurs chinois pour construire et exploiter les stades, avec le coût du chantier de Shanghai s'élevant à 277 millions de dollars, a annoncé la ligue plus tôt au cours de cette semaine.

La NBA et l'AEG sont actuellement en train de gérer et d'exploiter le Gymnase de Wukesong à Beijing, un stade ultramoderne, où se sont déroulées les compétitions de basket-ball pendant les Jeux Olympiques de Beijing. Le jeu de samedi dernier a également été joué à Wukesong.

"En étant ici et en regardant le jeu dans ce joli stade, nous avons pu constater quel potentiel possède l'infrastructure des nouveaux stades», a dit Stern.

«Nous voulons montrer à nos fans ce que c'est que d'assister à un match dans un stade comme celui-ci et de réfléchir à des jeux comme ceux de Shanghai, de Guangzhou et d'autres villes chinoises qui ont des stades comme ça."

Jusqu'à 10 autres stades seront construits dans d'autres villes chinoises dans le cadre des accords, passés notamment avec les investisseurs chinois nationaux, et dans le cadre de la coopération avec le gouvernement, a expliqué la ligue récemment.

Dans l'avenir, la NBA amènera en Chine plus de jeux et de nouveaux évènements importants, dont l'éventuelle arrivée des Houston Rockets et leur vedette chinoise du centre, Yao Ming, a dit Stern.

"Nous voyons les nouveaux bâtiments construits les uns après les autres, et les personnes qui vont les construire et les exploiter à leur volonté, pour pouvoir accueillir autant d'événements sportifs qu'ils peuvent», a dit Stern.

«Donc, d'une manière ou d'une autre, nous devrons pouvoir fournir plus de jeux sportifs pour les merveilleux amateurs de sport ici, en Chine".

En janvier de cette année, la NBA-China a été créée pour gérer toutes les affaires de la NBA dans le pays, avec la compagnie Walt Disney et l'homme d'affaires hongkongais Li Ka-shing parmi ceux, qui se sont associés à l'achat de 11% de marché de l'entreprise pour 253 millions de dollars.

Source: le Quotidien du Peuple en ligne