Le Suisse Fabian Cancellara de l'équipe Saxo Bank a remporté samedi la première étape du Tour de France cycliste, un contre-la-montre individuel de 15,5 kilomètres en boucle autour de Monaco.
Le champion olympique de Beijing a devancé de 18 secondes le grand favori de cette 96e édition du Tour de France, l'Espagnol Alberto Contador, qui a pris la deuxième place pour une petite seconde d'avance sur le Britannique Bradley Wiggins. L'Américain Lance Armstrong, septuple vainqueur de l'épreuve, a fini pour sa part 10e à 40 secondes.
"J'ai essayé de sortir toute l'énergie que j'avais en moi. Il fallait aussi être prudent et ne pas dépasser mes limites dans la montée", a déclaré Cancellara à l'issue de l'épreuve. "Maintenant j'ai le maillot jaune et j'espère en profiter le plus longtemps possible", s'est-il réjoui.
La deuxième étape conduira dimanche le peloton de Monaco à Brignoles sur 187 kilomètres.
Le 96e Tour de France, qui se déroule du samedi 4 au dimanche 26 juillet, comprendra 21 étapes pour une distance d'environ 3.500 km.
