Ma Qinghua est officiellement devenu le premier pays pilote chinois de Formule Un, après avoir terminé la première séance d'essais libres pour l'équipe HRT au Grand Prix d'Italie à Monza vendredi.
Le jeune Chinois de 24 ans, en remplacement de son coéquipier Narain Karthikeyan, a parcouru 26 tours du circuit et son meilleur chrono est de 1:31.239. Se classant en dernière position.
Michael Schumacher chez Mercedes a été le plus rapide au cours de la première séance, affichant un chrono de 1:25.422. Et pour McLaren, Lewis Hamilton a brillé au cours de la seconde séance, avec un meilleur tour en 1:25.290.
Ma ne participera pas à la séance de qualifications et à la course réelle. Mais lui et son équipe étaient satisfaits de ce bon début.
«Ce fut une expérience extraordinaire et je suis content de ma performance. Dès le début, je me suis senti à l'aise dans la voiture et toute l'équipe a travaillé dur. J'ai accompli tous les objectifs que nous nous sommes fixés », a-t-il confié.
Luis Pérez-Sala, le directeur de l'équipe espagnole, a déclaré : «Je suis content parce que Ma a franchi une nouvelle étape dans son programme de développement en tant que pilote de Formule Un et il a connu des débuts satisfaisants. Il a fait ce qui lui était demandé et a montré une nette progression , sans erreurs et en terminant la séance à 107% ».
Ma Qinghua a également déclaré que son succès signifiait beaucoup pour le sport en Chine.
«C'est une étape importante pour moi, mais aussi pour le sport automobile en Chine, puisque c'est un sport encore très jeune, mais avec un grand potentiel», a-t-il souligné.