Beijing a vu une chute spectaculaire du nombre de touristes en avril, qui a été inférieur de 5,3 % par rapport à la même période l'année dernière, selon les statistiques officielles révélées mardi.

Yu Xiuqin, porte-parole du bureau, a en partie attribué cette baisse aux nouvelles politiques de visa pour les visiteurs étrangers assistant à des expositions et conférences internationales, en raison de questions de sécurité pour les Jeux olympiques, a-t-elle estimé.

Le porte-parole du ministère des affaires étrangères Qin Gang a jugé le 6 mai que le durcissement des politiques de visa est conforme aux pratiques internationales, et attribué cette décision aux garanties de sécurité dans la capitale nationale pour les JO.

Le Bureau des statistiques a déclaré que les violences survenues mi-mars à Lhassa étaient un facteur mineur de découragement de touristes étrangers pour la venue à Beijing, qui est une porte d'entrée populaire pour de nombreux touristes qui souhaitent visiter d'autres parties du pays, comme le Tibet.

Le Bureau a nié les spéculations concernant les incidents diplomatiques lors du relais international de la flamme olympique, accusés d'avoir eu une influence sur le tourisme dans la capitale chinoise.

Il a ajouté que la hausse du cours de la devise chinoise (le yuan RMB) par rapport au dollar, et les prix pratiqués par les hôtels en cette année olympique ont rendu le tourisme à Beijing plus coûteux, décourageant et faisant perdre tout intérêt à nombre de touristes étrangers.

Les chiffres publiés par le bureau ont montré que la capitale avait enregistré 1,23 millions de touristes d'outre-mer au cours des quatre premiers mois, soit 2,6% de plus que la même période l'année dernière. Cependant, la marge d'augmentation a chuté de 4%, en comparaison de la croissance enregistrée lors du premier trimestre.

Parmi les 385 000 touristes outre-mer qui ont visité Beijing en avril, 38 000 étaient originaires des régions administratives spéciales de Hong Kong et de Macao, ainsi que de Taiwan, soit 30% de moins que l'année dernière.

Le nombre de touristes étrangers a chuté de 1,5%, descendant à 347 000.

Le bureau a déclaré que les touristes étrangers de trois des principaux marchés de Beijing, soit les Etats-Unis, le Japon et la République de Corée ont vu des chutes considérables respectives de 17,2%, 24,4% et 11% en avril.

Source: BOCOG