Des voyageurs venant des quatre coins du monde peuvent désormais découvrir tranquillement la beauté des architectures traditionnelles chinoises au Collège impérial à Beijing, 400 ans après que les premiers étudiants étrangers y avaient été envoyés pour passer des examens chinois difficiles.

L'école, ainsi que le temple de Confucius avoisinant, ont officiellement réouverts samedi après une rénovation de trois ans.

Ce projet de grande envergure, avec un coût de 20 millions de yuans (2,9 millions de dollars), était le projet le plus cher depuis 50 ans. Pendant les travaux, de nombreuses salles ont été fermées aux visiteurs.

Le projet visait à renforcer et réparer les structures vieilles de plusieurs siècles tout en les gardant "aussi originales que possibles", a dit Yu Ping, chef adjoint de l'Administration municipale de l'Héritage culturel de Beijing.

Après les ravalements de façade, les deux sites ont pratiquement retrouvé leur apparence d'origine, en termes d'agencement et d'échelle, a ajouté Yu.

"Le temple, qui paraît très authentique, est ce que j'avais espéré voir en Chine", a commenté Vishal Shorma, touriste singapourien.

Le Collège impérial, ou "Guozijian" en chinois, a été construit au début du 14e siècle et servait d'institution d'enseignement et d'administration de l'éducation de haut niveau pendant les dynasties des Yuan (1279-1368), des Ming (1368-1644) et des Qing ( 1644-1911).

Des étudiants chinois, ainsi que des étudiants étrangers ( Indiens, Russes, Thaïlandais, et étudiants de la République populaire démocratique de Corée), y ont un jour suivi des cours sur la culture et la langue chinoises.

Le temple de Confucius servait à rendre hommage à l'ancien philosophe chinois Confucius (551-479 avant J.C.) depuis son établissement en 1302.

Ces deux vestiges, situés à proximité de la Lamaserie Yonghe, la plus grande de Beijing, ont été officiellement ouverts en tant qu'unité administrative, permettant ainsi à davantage de touristes olympiques de découvrir et comprendre la vénération de Confucius et l'enseignement supérieur de l'ancienne Chine.

Chaque année, quatre millions de voyageurs étrangers se rendent à Beijing, ville dont l'histoire remonte à 3 000 ans. Selon les estimations, plus de 600 000 touristes étrangers se rendront dans la capitale chinoise pendant les Jeux olympiques de 16 jours.

Le gouvernement municipal a dépensé environ 5 milliards de yuans pour l'entretien de 139 vestiges culturels pendant ces huit dernières années.

Source: BOCOG