Voyager dans la région polaire n'est plus réservé qu'aux chercheurs scientifiques. D'après M. Nikolay Saveliev, président général de Poseidon Arctic Voyages (PAV), la plus grande compagnie de brise-glaces au monde, aujourd'hui, davantage de touristes chinois préfèrent une visite au Pôle arctique ou au Pôle Sud, depuis qu'une agence a été ouverte à Beijing.
Près de 500 Chinois ont déjà visité le Pôle Nord
Le voyage dans la région polaire a été introduit en Chine il y a cinq ans. A ce moment-là, on ne pouvait qu'acheter son billet en passant par des agences américaines ou européennes vers la destination du Pôle Sud via une société à Beijing. « Un forfait de dix jours au Pôle arctique coûtait de 150 000 à 200 000 yuans. Même une visite au Pôle Sud revenait de 50 000 à 80 000 yuans », a indiqué Han Weitao, directeur général d'une organisation gérant de tels voyages. En 2008, une fois qu'une agence a commencé à proposé à Beijing un tel voyage, certaines personnes qui voulaient découvrir de nouvelles destinations ont tenté l'aventure. Et aujourd'hui, ces amateurs sont de plus en plus nombreux, dont la majorité sont des jeunes cols blancs plutôt que des commerçants.
Jusqu'à présent, quelques 500 touristes chinois se sont rendus au Pôle arctique et l'année dernière, environ 700 chinois ont visité le Pôle Sud (chiffre qui devrait passer à plus de 800 personnes à la fin de l'année). Aujourd'hui, de nombreuses agences de voyages proposent ce genre de circuit.