Mlle Maria Julia Mantilla-Garcia (Pérou), 20 ans, a remporté la couronne de beauté au cours du concours Miss Monde 2004, tenu samedi dernier à Sanya, une ville de plage à Hainan dans le sud de la Chine.

Mlles Claudia Julissa Cruz Rodriguez (République dominicaine) et Nancy Randoll (Etats-Unis) se sont classées respectivement deuxième et troisième.

107 beautés de tous horizons ont rivalisé lors de ce show tenu pour la deuxième année consécutive dans cette ville pittoresque, avec une audience mondiale de 2,5 milliards de téléspectateurs d'après son organisatrice Mme Julia Marley.

Cette dernière, qui s'exprimait satisfaite du paysage charmant de Sanya, de ses facilités hôtelières, de l'hospitalité de sa population et du soutien du gouvernement local, a annoncé que le 55ème concours aura encore lieu dans cette ville l'année prochaine.

Sanya a reçu cette année plus de 3,5 millions de touristes (+20%) avec une recette touristique de 3,7 milliards de yuans (446 millions de dollars US), soit une augmentation de 26 % par rapport à 2003.

Le concours Miss Monde fut lancé en 1951 à Londres comme l'une des festivités du Nouvel An en Grande-Bretagne.