Au total 359 travailleurs, dont 12 enfants, ont été sauvés de briqueteries illégales dans la province du Shanxi, en Chine septentrionale, a-t-on appris vendredi après- midi d'un groupe d'investigation conjointe.

La police vérifie actuellement l'âge de neuf autres personnes pour déterminer s'il s'agit de cas de travail d'enfants, selon le groupe d'investigation conjointe envoyé par le ministère du Travail et de la Sécurité sociale, le ministère de la Sécurité publique et la Fédération nationale des Syndicats de Chine, afin d'enquêter sur le scandale du travail forcé.

Le travail des enfants âgés de moins de 16 ans est interdit en Chine.

Parmi les 359 travailleurs libérés, 174, dont trois enfants, avaient été entraînés par la ruse dans les briqueteries et 185 étaient des travailleurs forcés.

La police chinoise a également découvert que 65 travailleurs forcés secourus étaient mentalement retardés, 15 d'entre eux devant encore être identifiés.

Un travailleur retardé mental, Liu Bao, originaire de la province du Gansu (nord-ouest), a été battu à mort dans une briqueterie du village de Caosheng du district de Hongtong en novembre 2006. Selon les 31 autres travailleurs secourus de la briqueterie, ils étaient enfermés sur place et forcés à travailler plus de 15 heures par jour sans être payés.

Six suspects dans cette affaire, dont le patron de la briqueterie Wang Bingbing et le contremaître Heng Tinghan, ont été arrêtés, tandis que trois autres, dont Yao Haichao, un contremaître suspecté d'avoir entraîné les enfants à travailler dans les briqueteries, sont toujours en fuite. La police les recherche.

Source: xinhua