Le procès des 5 personnes soupçonnées d'avoir réduit en esclavage des ouvriers employés dans des briqueteries, dans la province du Shanxi (nord) a commencé mercredi.

Le directeur de la briqueterie Wang Bingbing, le contremaître Heng Tinghan et les employés Zhao Yanbing, Heng Mingyang et Liu Dongsheng sont jugés par la cour populaire intermédiaire de la ville de Linfen.

Dans un rapport précédent, Xinhua avait annoncé l'inculpation de 12 personnes. En réalité, il y en a seulement 5, et la police recherche de nouveaux coupables.

Les procureurs de la ville de Linfen accusent Heng Tinghan, Zhao Yanbing et Liu Dongsheng de détention et de meurtre, tandis que Heng Mingyang et Wang Bingbing doivent répondre de l'accusation de détention illégale.

Selon les procureurs, Heng Tinghan, originaire de la province centrale du Henan, et Wang Bingbing, propriétaire de la briqueterie Santiaogou, avaient commencé à travailler ensemble en 2006. Heng était en charge du recrutement et de la production à la briqueterie.

Dans les semaines qui ont suivi leur premier accord, Heng a attiré 32 travailleurs des campagnes qu'il avait trouvé dans des gares du Henan et du Shaanxi, leur promettant de les aider à trouver du travail. Il les a ensuite forcés à travailler dans la briqueterie du district de Hongtong, dans le Shanxi.

Les ouvriers, âgés de 14 à 58 ans, étaient originaires de 12 régions différentes. Sept d'entre eux souffraient d'un handicap mental.

Les ouvriers ont été forcés de travailler de longues heures sans être suffisamment alimentés et sans être payés. Des chiens veillaient à ce qu'ils ne puissent s'échapper. Beaucoup ont été brûlés et blessés à cause du four. Un handicapé mental originaire du Gansu, Liu Bao, est mort en novembre 2006 des suites de coups qu'il avait reçus pour avoir travaillé trop lentement.

"Il s'agit d'une affaire compliquée dans laquelle de nombreuses personnes sont impliquées, donc je ne pense pas que le verdict sera rendu aujourd'hui", a déclaré Hu, du bureau d'investigation de la cour.

L'exploitation de travailleurs a fait les gros titres de la presse après que plus de 400 parents de la province du Henan ont rédigé le mois dernier une lettre d'appel à l'aide sur Internet, affirmant que leurs enfants disparus avaient été vendus à une briqueterie comme travailleurs esclaves.

Jusqu'à présent, 359 personnes, dont 12 enfants, ont été sauvés de l'exploitation. La police du Shanxi a arrêté 38 personnes le 22 juin.

Source: xinhua