La deuxième route traversant le plus grand désert de Chine a été ouverte au trafic jeudi le premier novembre.

Cette route orientée du nord au sud sur une longueur totale de 424 kilomètres, traverse le désert Taklimakan de la Région autonome ouigoure du Xinjiang, dans le nord-ouest de la Chine. Elle a raccourci la distance entre les deux importantes villes régionales de Hotan et d'Aral de 550 kilomètres et le temps de trajet est réduit d'environ 7 heures.

Ce projet d'un coût de 790 millions de yuans (environ 107 millions de dollars) aidera à promouvoir le trafic passagers et le trafic marchandises entre la ville de Hotan, ville à forte densité de population et riche en ressources naturelles, dans le sud du Xinjiang, et Aral, une nouvelle ville peu développée situé au nord du désert Taklimakan, a dit Ismail Tiliwaldi, président de la Région autonome ouigoure du Xinjiang, au cours de la cérémonie d'ouverture.

Cette route asphaltée est financée par le gouvernement central. Sa construction a commencé en juin 2005. Elle facilitera l'accès à la Région autonome du Tibet dans le sud-ouest de la Chine, ainsi qu'aux pays d'Asie centrale et d'Asie du sud comme le Pakistan et le Tadjikistan.

La nouvelle route permettra d'accélérer le transport des produits agricoles de Hotan à Aksu, un centre régional de communication, en raccourcissant de 430 km la distance et réduisant de la moitié le temps de trajet.

La première route traversant le désert Taklimakan part de Lunnan dans le nord et se termine dans le district de Minfeng dans le sud. Elle a une longueur totale de 522 km et a été ouverte au trafic en 1995. Cependant, pour aller à Aksu, les véhicules devaient faire un grand détour le long de la lisière ouest du désert.

« La nouvelle route est plus large que la première route, et la surface est très plate », a dit Cao Jun, un conducteur vétéran au Xinjiang.

Le désert Taklimakan est situé dans le centre du Bassin Tarim, au sud des Monts Tianshan, couvrant 337 600 kilomètres carrés.

Les constructeurs ont passé 29 mois dans le désert, combattant la haute température de 80 degrés Celsius en été et au mépris de tempêtes de sables continues.

Les constructeurs ont utilisé des tiges de roseau et planté des arbres résistant au sel pour fixer le mouvement des sables et transformer la route en un corridor vert dans le désert.

Environ 96% de la route traversent les régions où les tempêtes de sables sont fréquentes et 82% des étendues de terre sont actuellement inhabitées, en raison de son très mauvais climat.

Bon nombres de stations d'essence, de parcs de stationnement, des services de prévision météorologique et des poteaux indicateurs ont été établis le long de la route.

Cette route est un des plus grands projets de développement d'infrastructure de Chine dans l'ouest. La Chine a ouvert son premier chemin de fer au Tibet en juillet 2006.

Source: le Quotidien du Peuple en ligne