Au moins 1000 élèves et professeurs sont morts ou portés disparus, ensevelis sous les décombres de leur lycée du district de Beichuan, dans la province du Sichuan (sud-ouest de la Chine), touché particulièrement par le séisme de magnitude 7,8 de lundi.

Le bâtiment principal du Collège de Beichuan de la ville de Mianyang, à 160 km du nord-est de Chengdu, s'est effondré lors du tremblement de terre, vers 14h30, et très peu d'élèves ont réussi à se sauver, ont témoigné des parents et des secouristes.

Des journalistes de Xinhua ont vu les bâtiments de six ou sept étages réduits en miettes sur deux mètres de hauteur.

Près de 2000 élèves, parents et villageois ont attendu sur le campus, toute la nuit et sous la pluie, alors que 1 000 agents de la police armée recherchaient les survivants sous les décombres.

Le collège de Beichuan est situé dans les montagnes à environ 500 mètres du siège du district. Plus de 2000 élèves et professeurs se trouvaient dans trois bâtiments de l'école. Deux autres bâtiments se sont également écroulés en partie.

Le séisme, le pire à frapper la Chine depuis 1976, a aussi fait s'effondrer des bâtiments scolaires dans d'autres parties du Sichuan et dans la municipalité voisine de Chongqing, piégeant des milliers de personnes.

Le district de Beichuan est de loin la région la plus frappée par le séisme de lundi. Plus de 5000 personnes y auraient trouvé la mort.

Mais dans le district de Wenchuan, l'épicentre situé à 159 km au nord-ouest de Chengdu, quelque 60 000 personnes de plusieurs bourgs et villages sont encore inaccessibles.

Source: xinhua