Les principales chaînes des supermarchés chinois ont retiré les produits pour bébés fabriqués par la grande société américaine de soins de santé Johnson & Johnson lundi 16 mars après les allégations concernant la contamination de ces produits par des agents cancérigènes.

La compagnie shanghaienne Nonggongshan Supermarkets Corp, qui gère 3 500 magasins dans l'est de la Chine, a retiré ces produits de ses rayons suite au débat sur la sécurité de ces produits.

"Nous devons être responsables envers nos consommateurs et suspendre la vente de ces produits jusqu'à ce que nous ayons une garantie qu'ils sont sans danger", a déclaré Gan Pingzhong, chef du service de contrôle de la qualité de Nonggongshang.

Beaucoup de Chinois ont exprimé leur préoccupation sur l'internet depuis que Campaign for Safe Conmetics, organisation américaine caritative, a publié un rapport sur le web le 12 mars dernier précisant qu'elle aurait trouvé que "des dizaines de produits de toilette pour les enfants très vendus étaient contaminés par le formaldéhyde et le 1,4-dioxane, des composants chimiques cancérigènes".

L'organisation a annoncé avoir testé 48 produits de 22 entreprises pour vérifier s'ils contiennent de la 1,4-dioxane, substance chimique utilisée comme solvant dans la fabrication de produits chimiques. Elle a également testé ces 28 produits pour le formaldéhyde.

Selon l'Institut national américain de recherche sur le cancer, le formaldéhyde est utilisé pour fabriquer des matériaux de construction comme le contreplaqué, et en tant qu'agent de conservation dans des laboratoires médicaux et industriels pour sa propriété de fongicide. Il peut être obtenu suite à la combustion du bois, du kérosène, du gaz naturel ou de cigarettes et est contenu dans les échappements des véhicules automobiles. Le site de l'Institut indique que le formaldéhyde est classé comme "probablement cancérigène pour l'homme" par l'Agence de protection de l'environnement des Etats-Unis.

Quant au dioxane, la Food and Drug Administration américaine déclare qu'elle "n'a pas établi ou recommandé une limite spécifique du niveau de 1,4-dioxane dans les produits cosmétiques." Le Department of Health and Human Services des Etats-Unis "considère le 1,4-dioxane comme une substance qui serait probablement cancérigène pour l'homme."

Le rapport de la Campaign for Safe Cosmetics mentionne que 17 des produits testés contenaient à la fois du formaldéhyde et du 1,4-dioxane. Deux échantillons de Johnson's Baby Shampoo ont été testés et contiennent 200 parties par million (ppm) et 210 ppm du formaldehyde respectivement. Un échantillon contenait aussi du dioxane avec un taux de 1,4 à 1,1 ppm, mentionne le rapport.

23 des 28 produits testés contenaient du formaldéhyde à des niveaux allant de 54 à 610 ppm.

Dans une déclaration à l'agence Xinhua par e-mail mardi 17 mars, la compagnie Johnson & Johnson a déclaré: "Les traces de certains composants chimiques qui ont été trouvés par la Campaign for Safe Consmetics peuvent résulter des processus qui font que nos produits sont doux pour les bébés tout en restant antibactériens ... et tous les nos produits répondent ou dépassent les exigences réglementaires dans tous les pays où ils sont commercialisés."

La déclaration mentionne aussi: "Nous voulons rassurer les parents que le shampooing pour bébés Johnson's et tous nos autres produits pour bébés et les enfants sont sans danger, doux et légers, et qu'ils peuvent les utiliser avec confiance et sans crainte".

Le Personal Care Product Council, association industrielle américaine a déclaré: "Les niveaux de ces deux produits chimiques que le groupe aurait trouvés sont considérés comme des "traces" et leur taux est extrêmement faible, largement en dessous des limites réglementaires et du seuil de sécurité. Ils ne représentent donc pas de menace pour la santé."

Néanmoins, la nouvelle a suscité l'anxiété chez les parents en Chine, où Johnson & Johnson a présente une large gamme de produits pour bébés, y compris les shampoings les lotions nettoyantes, les crèmes hydratantes et les lingettes pour la peau.

Ces tests ont été effectués à la suite de la demande très médiatisée d'une femme à Chengdu après que son bébé âgé d'un an a développé une éruption cutanée après l'utilisation du Baby Bedtime Oil du fabricant américain.

Johnson & Johnson a affirmé que ce cas est semblable à une allergie dont le résultat "dépend de la constitution physiologique de la peau de l'enfant. Ce n'est donc pas [un] problème de qualité". La société a versé 637,81 yuans (93,4 dollars) pour couvrir les frais médicaux du bébé.

Une enquête en ligne effectuée par www.ifeng.com a constaté qu'à partir de lundi 16 mars, 40% des 10 221 personnes interrogées ont utilisé ou utilisent la gamme de produits pour bébé de la compagnie Johnson & Johnson.

Quelque 69,4% ont déclaré qu'ils n'achèteraient pas de produits Johnson & Johnson actuellement, et 65,6% ont dit qu'ils croyaient que les produits contenaient des ingrédients toxiques.

Depuis lundi, plus de 16 000 personnes ont répondu à un sondage en ligne sur www.sina.com.cn demandant s'ils faisaient confiance aux produits fabriqués par Johnson & Johnson. Plus de la moitié des répondants ont affirmé qu'ils ne voulaient utiliser la production de Johnson & Johnson.

Selon les médias, l'Administration générale du contrôle de la qualité, de l'inspection et de la quarantaine a commencé la vérification de ces produits.

Toutefois, l'administration a refusé de commenter ce sujet pour le moment.

Source: le Quotidien du Peuple en ligne