31 personnes ont été arrêtées dans un coup de filet policier en Belgique, en Suisse et en France pour le braquage de diamants survenu le 18 février dernier sur le tarmac de l'aéroport de Bruxelles, avec une valeur de 50 millions de dollars, a annoncé mercredi le parquet de Bruxelles.
Il s'agit d'une arrestation en France, de six en Suisse et de 24 en Belgique. La Belgique a mobilisé 200 policiers fédéraux et 50 membres des forces spéciales de l'armée pour une quarantaine de perquisitions à Bruxelles mercredi.
La capture d'un suspect français en France mardi était à l'origine de cette opération policière de grande ampleur. Il y avait "une intense coopération" entre les autorités belges, suisses, françaises et luxembourgeoises, a noté le porte-parole du parquet de Bruxelles, Jean-Marc Meilleur.
Parmi les personnes arrêtées en Belgique, certaines, âgées de 30 à 50 ans, sont "bien connues" de la police pour des vols avec violence, a indiqué le parquet de Bruxelles.
Les perquisitions ont permis de retrouver en Suisse des diamants provonant du braquage, tandis que d'importantes sommes d'argent et des véhicules de luxe ont été saisis en Belgique, a précisé le porte-parole.
A l'occasion du braquage qui n'a duré que quelques minutes sans aucun coup de feu, huit criminels lourdement armés ont conduit une camionnette et un autre véhicule jusqu'en bas d'un avion de Swiss rempli de passagers à quelques minutes du décollage, pour emporter 120 colis contenant principalement des diamants d'une valeur estimée à environ 50 millions de dollars.
Le hold-up avec des diamants pour butin est un phénomène répété à l'aéroport de Bruxelles. En octobre 2000 et en octobre 1995, des bandits ont séparément braqué des diamants pour 6,5 millions d'euros et 1,1 million d'euros. Le record pour un braquage de diamants a été créé en février 2003 au Diamand Centre d'Anvers, le montant du butin étant estimé à 100 millions d'euros.
La Belgique est vraiment un royaume du diamant, 80% du commerce mondial de diamant brut et 50% de celui de diamant taillé sont réalisés dans sa ville portuaire d'Anvers.