La gestion de l'Empire State Building a intenté lundi un procès contre un photographe qui a fait des photos torse nu d'un modèle du haut du 86e étage de ce monument emblématique, demandant 1 million de Dollars US. En août, un mannequin est monté sur la terrasse d'observation du gratte-ciel et retiré son haut alors que le photographe Allen Henson prenait l'image sur son téléphone portable.
La photo est rapidement devenue virale sur Internet et a provoqué la colère des propriétaires de l'Empire State Building, l'une des attractions touristiques les plus populaires de New York, qui ont déclaré que la terrasse d'observation était pleine de touristes, y compris des enfants, au moment où la photo a été prise.
« Nous faisions une expérience sociale », a déclaré Henson, ajoutant qu'il photographie des mannequins depuis trois ans et qu'il a aussi fait des photos de femmes aux seins nus à Central Park et dans le Peninsula Hotel de Manhattan, ajoutant que les photos prises au sommet de l'Empire State Building ne l'ont pas été à titre professionnel.
La gestion de l'Empire State Building prétend dans sa plainte que les images ont été faites « pour son propre usage commercial » et ont endommagé la réputation du monument en tant qu'« attraction touristique sympathique sûre et sécurisée ». Chaque année, plus de quatre millions de visiteurs du monde entier paient pour voir la ville depuis la terrasse d'observation de l'Empire State Building, à plus de 300 mètres au-dessus du sol.