Corée du Sud : 4 morts et 284 disparus dans le naufrage encore inexpliqué d'un ferry

( Xinhua )

17.04.2014 à 08h40

Un ferry transportant 462 personnes, pour la plupart des lycéens, a chaviré mercredi au large de la côte sud-ouest de la Corée du Sud, faisant au moins quatre morts et 284 disparus.

Les décès d'une jeune membre d'équipage de 22 ans et de trois lycéens, ainsi que le sauvetage de 174 personnes, ont été confirmés à 21H00, heure locale (00H00 GMT), ont annoncé les médias sud-coréens, citant le Centre national de gestion des catastrophes.

On s'attend à ce que le bilan des morts s'alourdisse car des centaines de passagers étaient toujours portés disparus neuf heures après le naufrage, le ferry de 6 825 tonnes 'Sewol' ayant coulé au large de l'île de Jindo, près de la pointe sud-ouest de la péninsule coréenne, aux environs de 11H30 heure locale (02H30 GMT).

Le bateau a envoyé un signal de détresse à 08H52 (23H52 GMT mardi) puis a continué à flotter couché sur son flanc pendant environ deux heures et demie, avant de finir par sombrer.

Selon les chiffres enregistrés par le Centre de gestion des catastrophes, le ferry transportait 30 membres d'équipage et 432 passagers, dont 325 lycéens et 15 professeurs, qui étaient en sortie scolaire.

Le bateau a quitté mardi soir le port sud-coréen d'Incheon, situé sur la côte ouest, et devait assurer la liaison avec l'île touristique de Jeju dans le sud du pays.

On compte 78 lycéens parmi les rescapés. Après leur sauvetage, 55 personnes souffrant de blessures mineures ont été hospitalisées dans la région.

La 7e flotte américaine a annoncé que le navire d'assaut amphibie USS Bonhomme Richard, doté d'hélicoptères, qui effectuait une patrouille de routine au large de la côte ouest de la Corée du Sud, faisait cap vers la zone de naufrage pour apporter son aide aux secours.

Une enquête est en cours pour déterminer la cause du naufrage.

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