Cérémonie de clôture des JO de Sydney

Les Jeux olympiques de Sydney se sont terminés le 1er octobre au soir par la plus grande fête d'adieux du monde.

Quelque 10.000 sportifs, 100.000 spectateurs et des milliards de téléspectateurs ont été conviés à abaisser le rideau de ces Jeux à l'Australienne.

Le président du CIO, Juan-Antonio Samaranch a prononcé, comme le veut la coutume mais pour la dernière fois pendant son mandat, la clôture officielle des Jeux de la XXVIIe Olympiade.

Je déclare à présent les Jeux de la XXVIIe Olympiade fermés et, comme le veut la tradition, j'appelle la jeunesse du monde entier à se rassembler à Athènes », a-t-il lancé.

Ce sont mes derniers Jeux en tant que président du CIO. Ils ne pouvaient mieux se passer et je suis fier de pouvoir proclamer que vous avez présenté au monde les meilleurs Jeux olympiques de tous les temps", a-t-il déclaré dans un hommage qui avait disparu à Atlanta.

Il y a sept ans, j'avais dit, le vainqueur est Sydney. Cette fois, je peux dire : 'Aussi, Aussi, Aussi ! », a-t-il aussi lancé comme pour participer à l'esprit de fête ambiant.

Oy, Oy, Oy ! », a répondu tout un stade, reprenant le cri de ralliement entendu partout dans Sydney.

Comme le veut la tradition, le relais a été officiellement passé par l'Australie à la Grèce, qui organisera les Jeux d'été en 2004.

Le drapeau olympique est retombé pour deux ans - les prochains Jeux d'hiver auront lieu à Salt Lake City -, la vasque s'est éteinte, et dans un grondement tonitruant un chasseur F-111 s'est élevé dans le ciel comme pour emmener la flamme dans une longue traînée vers la Grèce.

Puis la fête a commencé, joyeux chahut rythmé de rock'n roll, jusqu'à un émouvant "Waltzing Mathilda" entonné par le chanteur de country Slim Dusty.

« Les athlètes ont terminé la compétition et ont envie de faire la fête. Et nous avons décidé de faire une fête pour mettre fin à toutes les fêtes. Une fête typiquement australienne », avait expliqué le maître d'oeuvre de la cérémonie, David Atkins.

Dans le stade, la gravité cérémoniale a cédé le pas à l'humour. Des personnages gonflants géants flottaient au- dessus des gradins : "McKangaroo", "Le Kangourou de Frankenstein".

Puis les artistes les plus célèbres du pays se sont invités à la fête. Kylie Minogue a célébré la "culture de la plage", Greg Norman, le golfeur, l'amour du sport. Elle McPherson a incarné le charme australien, Paul Hogan, alias "Crocodile Dundee", son côté plus rustique.

Et les seigneurs de la nuit, les "Drag Queens", ont eu l'honneur de défiler à leur tour avant que le port de Sydney ne s'embrase.

Sur le port de Darling Harbour, haut lieu de rendez-vous de la jeunesse locale, plusieurs centaines de milliers de personnes s'étaient donné rendez-vous pour suivre la cérémonie sur écran géant, boire de la bière et s'extasier du bruit et des couleurs de gigantesques feux d'artifice.