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Les trois mascottes des JO de Sydney |
Millie
est un échidné qui vit dans un élégant terrier du Parc du millénaire. Elle tire
son nom du mot «millénaire » et personnifie les espoirs et l'optimisme de Sydney
à l'aube de l'an 2000. Elle est le cerveau des trois mascottes. L'échidné ou
"fourmilier à piquants", dont les particularités sont des piquants dans le dos
et un long bec corné, se trouve presque partout en Australie. Solitaire par
nature, l'échidné vit dans un terrier dans lequel il se sert de sa longue langue
gluante (qui peut atteindre 18 cm) pour se nourrir de fourmis et de termites.
Avec l'ornithorynque, l'échidné est l'une des sous-classes d'animaux les plus
rares et les plus surprenantes du monde, celle des monotrèmes ou mammifères
ovipares. Après l'accouplement, l'échidné femelle pond un seul ?uf qu'elle porte
dans sa poche ventrale. Au bout de 10 jours, l'?uf éclot et le petit reste
dans la poche de sa mère jusqu'à ses 6 semaines. Une fois sorties de la poche,
le petit reste en compagnie de sa mère jusqu'à ce qu'il puisse survivre seul
dans la nature.
Olly
(dérivé d'olympique) est un martin-chasseur qui vit dans le plus grand arbre
du Parc du millénaire. Son caractère sociable, honnête, enthousiaste et généreux
reflète l'esprit olympique d'amitié universelle. C'est sans doute la raison
pour laquelle il est le gardien des cinq anneaux, symbole de la culture et
de l'histoire des Jeux Olympiques. Le martin-chasseur australien est le plus
grand des oiseaux de la famille des martins-pêcheurs. Il mesure entre 42 et
46 centimètres et pèse plus de 500 grammes. Son long bec solide, ses plumes
brunes panachées et son jabot blanc et gris - le mâle a des plumes bleues chatoyantes
sur les ailes - font du martin-chasseur un oiseau reconnaissable dans toute
l'Australie, tant rurale qu'urbaine. Les martins-chasseurs se déplacent en
famille, se nourrissent de petits mammifères, de serpents, de lézards et d'insectes.
Ils sont aussi appelés "imbéciles heureux" à cause de leur chant puissant qui
ressemble à un rire humain, un son qui évoque toujours l'Australie.
Syd
l'ornithorynque, dont le nom s'inspire de celui de la Ville hôte des Jeux de
l'an 2000, est un être dynamique, un équipier et un chef né dont l'énergie et
la vigueur reflétent celles de l'Australie et de ses habitants. Il est le boute-en-train
des trois mascottes. Son enthousiasme peut inspirer qui que ce soit à remporter
une médaille d'or. L'ornithorynque a un bec de canard, un corps de loutre,
une queue de castor, des grandes pattes avant palmées et un pelage à double
épaisseur. Les ornithorynques fabriquent leur habitat dans un dédale de longs
tunnels qui peuvent atteindre 20 mètres et qu'ils creusent en dessous des berges
des rivières et des ruisseaux. Pour se déplacer sur terre, ils doivent s'appuyer
sur leurs articulations car les palmes de leurs pattes avant s'étendent jusqu'à l'arrière
de leurs griffes, ce qui rend leurdémarche lente et gauche. En revanche, grâce
à leurs pattes palmées et à leur queue plate, les ornithorynques se trouvent
dans leur élément lorsqu'ils sont dans l'eau. C'est là qu'ils trouvent les crustacés,
les mollusques, les grenouilles, les vers et les larves d'insectes dont ils
se nourrissent. Aussi étonnant que cela puisse paraître, les ornithorynques
ferment les yeux et se bouchent les naseaux et les oreilles quand ils sont
dans l'eau. Ils se fient alors uniquement à la sensibilité de leur bec pour
repérer leur nourriture. Tout comme l'échidné, l'ornithorynque est un monotrème
ou mammifère ovipare.
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