Cinq couloirs d'accès

Les cinq couloirs d'accès de la Porte Tian An Men étaient hermétiquement clos d'ordinaire. Ce n'est que dans les grandes occasions que l'on pouvait les emprunter, mais selon l'ordre hiérarchique. Seuls l'empereur et ses parents pouvaient passer par le couloir central, le plus grand des cinq. L'impératrice ne pouvait le franchir qu'une seule fois toute sa vie durant, soit pendant les noces impériales. Les quatres couloirs de côté étaient destinés aux princes et hauts dignitaires.

Sous les Ming et Qing, pour faire les sacrifices aux dieux célestes et terrestes ou prier pour la bonne récolte de l'année, les empereurs se rendaient, en le traversant, au Temple du Ciel au solstice d'hiver du calendrier lunaire, à l'Autel de la Terre au solstice d'été et au Temple de l'Agriculture au début du printemps. En ces occasions, toutes les portes du Palais impérial étaient grand ouvertes et le cortège impérial s'ébranlait en grande pompe vers ces lieux.

Aujourd'hui ils sont ouverts aux visiteurs, qui par ces portes accèdent à l'intérieur de la cour impériale.

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