Le huabiao est un énorme pilier sculpté en marbre blanc et pesant plus de dix tonnes. Flanqué au sommet de deux ailes, il est surmonté d'un animal fabuleux accroupi en forme de lion, appelé hou. Tout son corps est couvert de nuages sculptés parmi lesquels serpente un énorme dragon. Devant et derrière la Porte Tian An Men on compte quatre piliers en tout.

Les deux colonnes de derrière étaient appelées celles d' "appel à la sortie de l'empereur", les hou, les yeux fixés vers le nord (face à la cour impériale,) ayant pour mission de rappeler à l'empereur de sortir écouter les doléances du peuple quand il s'attardait trop longtemps chez l'impératrice ou les concubines. Celles de devant, dont les animaux ont les regards vers le sud, portaient le nom de l'attente du retour de l'empereur en tournée d'inspection.

<<<<<