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Au sud de la Porte Tian An Men s'étend une grande esplanande, appelée la Place Tian An Men, sur une superficie de 440 000 m2 (500 m d'est en ouest et 880 m du sud au nord), soit 50 ha.. Il s'agit du plus grand square du monde, capable de reçoir 1 million de personnes. La place est entournée de célèbres édifices: à l'ouest le Palais de l'Assemblée populaire nationale (siège du parlement), appelé aussi le grand Palais du Peuple, à l'est le Musée de la Révolution et le Musée de l'Histoire, et au sud le Mémorial du président Mao. Au coeur de la place se dresse le Monuement aux Héros du Peuple.
Sous les Ming et Qing, cette place n'existait pas. L'espace était occupé par les batiments des ministères et de principaux bureaux, alignés aux deux côtés d'une allée nord-sud qui menait de la Porte Zheng Yang Men, appelée aussi la Porte Qian Men, à la Porte Tian An Men. Un mur d'enceinte entourait cet espace et l'on ne pouvait y accèder par trois portes: les Portes du Tigre et du Dragon à l'est et à l'ouest et la Porte Da Qing Men au sud. Pour se rendre d'un c?té de la ville à l'autre, on devait faire le tour par le sud de la Porte Qian Men. Une partie de ces constructions fut démolie après la chute de l'empire, donnant naissance à un embryon d'esplanade. La place est devenue telle qu'elle est aujourd'hui, après les travaux d'aménagement faits au lendemain de l'avènement de la Chine nouvelle, et notamment grace au projet d'embellissement réalisé en 1958-1959 pour fêter le 10ème anniversaire de sa naissance. Le square est traversé par une grande avenue est-ouest, appelée Chang An Jie (Avenue de la Paix durable.)
La Place était le théatre
de plusieurs rassemblements politiques populaires après la chute des Qing. Le 4 mai
1919, une grande manifestation estudiantine s'y passée pour protester contre le
traité de Versailles qui décidait de confier au Japon les anciennes
concessions allemandes au lieu de les restituer à la Chine. |
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