Edifié au
XIIe siècle sous les Jin, la Cidatelle ronde (Tuan Cheng) est située au sud
du Lac du Nord, tout près du pont de marbre. Elle couvre une superficie de 4 500
m2. Les murailles qui l'entourent furent construites en 1417 (diamètre: 276 m,
hauteur: 4,6 m..) On y accède par une porte au sud-est de la muraille à
l'extérieur du Parc Beihai.
Sous les Jin, un
temple y fut construit. Il fit place sous les Yuan (1271-1368) à l'édifice
actuel appelé le Palais de la Lumière, qui fut restauré sous les Ming
et Qing. Le pavillon abrite une statue assise de Bouddha en jade blanc (haut de 1,5 m),
incrustée de pierres préciseuses, qui fut aménée de la
Birmanie par un moine chinois sous le règne de Guang Xu des Qing.
La cour de la
cidatelle est plantée de très beaux arbres séculaires, dont un pin
à écorce blanc (haut de 20 m) est vieux de 800 ans.
Au centre de la cour
se dresse un kiosque à toiture bleue vernissée, édifié en 1745
sous Qian Long. Il abrite une grande vase en jade noir (diamètre: 1,5 m,
circonstance: 5 m, hauteur: 0,66 m) avec les parois extérieures décorées
de motifs de poisson, dragon et montre marin. Cette vase, d'une capacité de 3 000
litres, servait de jarre à liqueur à Kubilay Khan, premier empereur des
Yuan, lors du festin qu'il offrait à ses ministres. Après le renversement de
la dynastie mongole, elle fut déplacée dans le monastère taoiste Zhen
Wu Miao près de la Porte Xi Hua Men. Les bronzes s'en servaient comme jarre
à saumure. Elle fut amenée ici sous Qian Long, qui fit construire le kiosque
actuel et composa un poème gravé sur la paroi interieure de la vase.
