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Les scientifiques chinois ont commencé à percer les secrets de la "Communauté des pandas"
De 1984 à 1996, le groupe d'études dirigé par M. Pan Wenshi, célèbre spécialiste des pandas et professeur à l'Université de Beijing, s'est livré pendant 13 années consécutives, grâce au collier de poursuite radio ainsi qu'à une observation directe, à des études sur le comportement de cet animal. La science a ainsi commencé à percer les secrets de la "Communauté des pandas."
Est-il vrai que le panda est une espèce en déclin, que sa capacité de procréation est faible et que la floraison du bambou est fatale à sa survie? Ces questions ont finalement trouvé une réponse avec la publication des travaux du groupe.
Les chercheurs ont découvert que la courbe de niveau à 1350 m d'altitude constitue l'interface entre d'une part les écosystèmes forestiers, situés à moyenne et haute altitude, qui assurent la survie du panda du massif du Qinling et d'autre part les écosystèmes agricoles de basse montagne de cette région. Ils ont aussi découvert la structure de la société des pandas sauvages, leur comportement, leur régime matrimonial ainsi que certains mécanismes permettant d'éviter l'accouplement consanguin.
M. Pan Wenshi a indiqué: "En analysant pour la première fois dans sa globalité la formation génétique des colonies de pandas, nous avons remarqué que la diversité des DNA du panda vivant dans le massif du Qingling demeure suffisamment importante pour que l'accouplement consanguin soit exclu.
Certains chercheurs, a ajouté M. Pan, s'appuyant seulement sur leurs connaissances livresques ainsi que sur le savoir acquis grâce à l'élevage d'un de ces animaux, ont conclu que sa capacité de procréation et de survie sont faibles, et ils ont formulé un plan de clonage du panda. Or, nos recherches nous ont fait découvrir, pour la première fois, que c'est l'"accouplement multiple" qui est pratiqué dans la société des pandas et que ceux-ci sont pourvus d'une capacité de procréation égale à celle des ours.
Toujours selon M. Pan Wenshi, ces dix dernières années, le taux de croissance quantitative du panda a été de 4,1% par an, pourcentage même supérieur à celui de la poussée démographique humaine. De son côté, M. Lu Zhi, un autre spécialiste travaillant dans le même groupe, a même envoyé aux Etats-Unis des échantillons de sang de panda recueillis dans les zones de protection et les zoos chinois, pour les soumettre à des tests DNA. Il en résulte que le taux de diversité génétique du panda, 46%, est très proche de celui du genre humain, qui est de 48%.
D'après M. Lu Zhi, pendant deux cents ans et sans intervention humaine, 28 pandas suffiront à la survie de l'espèce.
Enfin, le groupe estime que la floraison du bambou n'entraîne pas forcément la mort par inanition des pandas, parce que ceux-ci peuvent manger d'autres espèces de bambou; en outre, ce qui reste des innombrables tiges de bambou qui, après floraison, ne se sont pas complètement desséchées, suffisent largement à la survie du panda.
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