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USA : Des milliers de Morts dans une série d'attentats
La série d'attentats-suicides sans précédent qui a frappé mardi matin les centres névralgiques du pouvoir économique et militaire des Etats-Unis a fait plusieurs milliers de morts, a estimé le président américain George W. Bush.
Les attaques ont plongé les Etats-Unis dans le chaos, suscité l'émoi de presque toutes les capitales, et fait plonger les principales places boursières mondiales.
La journée noire a débuté quelques minutes avant 09h00 heure locale (13h00 GMT), au moment où se remplissaient les bureaux.
Quatre avions de ligne ont été détournés. Trois d'entre eux sont allés s'écraser sur les tours jumelles du World Trade Center (WTC) de New York, qui se sont ensuite effondrées, et sur le Pentagone, à Washington. Le quatrième appareil s'est écrasé dans une zone boisée près de Pittsburgh, en Pennsylvanie.
Sept heures après les faits, un troisième immeuble du WTC, de 47 étages, s'est effondré après avoir brûlé toute la journée, et Manhattan était englouti dans un nuage de fumée.
Aucun bilan officiel n'a été communiqué. Mais les morts pourraient se compter par dizaines de milliers. Bush, rentré de Floride où il se trouvait au moment des attentats, a déclaré que les attentats avaient fait "des milliers de morts".
Le maire New York, M. Rudolph Giuliani, a prévenu que le bilan final serait intolérable. Sa ville a été déclarée "sinistrée" afin de débloquer des fonds fédéraux.
On estime qu'environ 40.000 personnes avaient pour lieu de travail les deux tours new-yorkaises. De plus, le Pentagone emploie plus de 20.000 personnes, et selon une première estimation fournie par la chaîne CBS, au moins 800 personnes ont péri dans l'attentat qui a provoqué un violent incendie dans ce bâtiment. Le chef des pompiers chargé de la lutte contre le sinistre s'est voulu plus vague, parlant de 100 à 800 tués.
On sait par ailleurs qu'au moins 266 personnes se trouvaient à bord des avions détournés, qui appartenaient aux compagnies American airlines et United airlines.
Lors de ses étapes en Louisiane et dans le Nebraska, et enfin depuis la Maison blanche, le président Bush a assuré que Washington "pourchasserait" les responsables et ne ferait "aucune distinction entre les terroristes qui ont commis ces actes et ceux qui les hébergent".
Dans la nuit de mardi à mercredi, des explosions à Kaboul, en Afghanistan, ont fait penser à des représailles américaines, aussitôt démenties. Les forces d'opposition au régime des taliban se sont ensuite attribuées la paternité de ce raid.
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