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France : Le Fémina à Marie Ndiaye, le Médicis à Benoît Duteurtre
Cette année, Le prix Fémina a été attribué lundi à Marie Ndiaye pour "Rosie Carpe" (éditions de Minuit) et le Médicis à Benoît Duteurtre pour "Le voyage en France" (Gallimard), au terme de votes sans surprises.
Le Fémina étranger a été remis à l'Irlandais Keith Ridgway pour "Mauvaise pente" (Phébus), portrait d'une paysanne mal mariée, et le Médicis étranger au Chilien Antonio Skarmeta pour un roman historique "La noce du poète" (Grasset).
Le Fémina de l'essai a récompensé Elvire de Brissac pour "O dix neuvième!", autour des figures de Lamartine et d'Eugène Schneider (Grasset) et le Médicis de l'essai à Edwy Plenel, directeur des rédactions du Monde, pour "Secrets de jeunesse" (Stock) sur le trotskisme.
Le Fémina a en outre décerné une mention spéciale à George Steiner pour son essai "Grammaires de la création" (Gallimard).
Les dames du Fémina (Madeleine Chapsal, Régine Deforges, Françoise Giroud, Viviane Forrester, Benoîte Groult etc.) ont récompensé, avec Marie Ndiaye, un écrivain de grand talent, porteur d'un univers très personnel et très tôt affirmé.
Donnée favorite par la "rumeur", Marie Ndiaye est née voici 34 ans à Pithiviers (Loiret) d'un père sénégalais et d'une mère originaire de la Beauce. Surdouée de la littérature, elle a déjà publié huit livres (quasiment tous chez feu Jérôme Lindon) dont le premier à l'âge de 18 ans.
On peut penser qu'elle a vécu lundi une journée à la fois heureuse et difficile. Soudain promue vedette médiatique, la romancière, timide et à l'écart des modes, a eu du mal à parler à la presse de son beau roman.
Ecrit dans une langue virtuose et claire à la fois, "Rosie Carpe" raconte la vie sans joie d'une jeune femme, mère sans vraiment le vouloir, qui part chercher en Guadeloupe auprès de son frère une vie meilleure. "Tout ce qui lui arrive, enfant ou désastre, concerne tout aussi bien quelqu'un qui n'est peut-être pas elle", écrit l'auteur à propos de Rosie, indifférente à son propre sort.
Marie Ndiaye "ne voit pas" ce que ce prix va changer dans sa vie d'écrivain. "De toute façon, je laisse de longs mois s'écouler sans écrire", a-t-elle dit en regrettant la récente disparition de Jérôme Lindon: "j'aurais aimé qu'il soit là" aujourd'hui.
Les jurés du Médicis (Dominique Fernandez, Patrick Grainville, Alain Robbe-Grillet, Anne Wiazemsky etc) ont aussi choisi un lauréat attendu.
"Le voyage en France" raconte sur le mode ironique et loufoque les aventures d'un jeune Américain découvrant une France qu'il idéalisait à distance, l'auteur brossant en parallèle les émois d'un quadragénaire français plutôt dépressif.
Benoît Duteurtre, 41 ans, aussi disert que Marie Ndiaye est réservée, a voulu écrire un livre "sur les regards croisés entre la France et l'Amérique. Paris et New York m'intéressent, parce qu'ils véhiculent beaucoup de clichés l'un sur l'autre".
L'écrivain, qui a déjà signé une dizaine de romans et essais, aborde également dans ce livre la difficulté d'être Français aujourd'hui, "dans un pays qui ne cesse de revendiquer sa singularité, mais est prêt en même temps à absorber très rapidement tous les modèles de la «banalisation» mondiale".
Le prix Fémina, rival du Goncourt, est né en 1904 et le Médicis, qui se veut le porte-parole du "renouveau en écriture", en 1958. Les deux prix sont traditionnellement remis le même jour à l'hôtel Crillon comme, lundi prochain, seront remis à la même heure le Goncourt et le Renaudot, cette fois au restaurant Drouant.
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