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Match préparatoire : France - Belgique 1:2
Chaude ambiance au Stade de France qui s'était entièrement paré de bleu pour fêter le départ des champions du monde pour l'Asie. Guère épargné par les blessures ces dernières semaines, Robert Waseige aligne une formation offensive sous la baguette de Marc Wilmots. Côté tricolores, la surprise est dans la cage : Fabien Barthez, pourtant très en forme à l'entraînement a cédé sa place à Ulrich Ramé. Zinédine Zidane retenu à la maternité, la direction du jeu est confiée à Youri Djorkaeff.
Le revenant de Bolton se lance rapidement dans le bain. Un premier centre pour la tête de David Trezeguet secoue les Diables rouges. La balle passe à droite du but de Geert De Vlieger (4'). Dans la minute suivante, Djorkaeff trouve Sylvain Wiltord qui manque également le cadre (5'). De bleue, la maîtrise du jeu vire au rouge. Soutenue par leurs nombreux supporters les Belges tentent leur chance devant une équipe de France soudainement fébrile. L'absence de Zidane pèse. Alertée à plusieurs reprises, la défense française craque. Sur un coup franc de Johan Walem aux 20 mètres, la balle trouve la tête de Glen De Boeck : Ramé est lobé (0-1, 20e).
La réaction bleue ne tarde pas. Mais De Vlieger est tout heureux de repousser la belle frappe d'Emmanuel Petit (22'). Les Diables sont à la fête. Survolté, Bart Goor s'infiltre dans l'arrière garde championne d'Europe : à bout de course, Mbo Mpenza, frère d'Emile forfait pour la Coupe du Monde de la FIFA, ne parvient pas à reprendre un ballon fuyant (26'). Le festival belge se poursuit avec Nico Kerckhoven qui manque de doubler la mise (32').
Plus percutants, les Français égalisent peu avant la pause. Emmanuel Petit au corner, Djorkaeff remet la balle dans la surface : Trezeguet se jette, Wiltord récupère le long de la ligne de but et remet dans une forêt de jambes. La balle franchit la ligne, le but est attribué à Leboeuf (1-1, 40'). Ragaillardis, les Bleus tentent d'achever la défense belge. Bixente Lizarazu s'échappe sur le flanc gauche et ajuste une frappe enroulée qui flirte avec le poteau droit (45').
Waseige et Lemerre profitent du passage aux vestiaires pour chambouler leur groupe. Le petit dernier de l'équipe de France, Djibril Cissé reçoit une vraie ovation des 80 000 spectateurs du Stade de France. L'attaquant auxerrois centre, déborde et tire. Sans grande réussite. Un peu sonnés, les Belges retrouvent pied grâce à leur capitaine Wilmots. Mais le "Monsieur un but par match" lors des éliminatoires, bute à deux reprises sur Ramé, son ancien coéquipier aux Girondins de Bordeaux : un coup franc puissant écarté in extremis du pied, puis un ballon cueilli sur son poteau, le gardien français préserve le score (72'). Pour quelques minutes seulement.
Tandis que l'on se dirigeait vers un résultat nul (1-1), les Belges créent la surprise. Un contre savamment orchestré à quatre dans les arrêts de jeu offre la victoire aux hommes de Waseige. La magnifique reprise de Wilmots crucifie Ramé (1-2, 92'). Et l'équipe de France avec.
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