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Moscou : Fin du rêve spatial pour le chanteur américain Lance Bass
Le rêve avait besoin d'argent et l'argent n'est pas arrivé. Le chanteur pop américain Lance Bass ne deviendra pas le plus jeune cosmonaute de l'histoire : l'Agence spatiale russe, lasse d'attendre un gros virement, a annulé mardi son vol vers la station spatiale internationale (ISS) prévu pour octobre.
"C'est une décision définitive et rien ne pourra plus changer", a déclaré à l'AFP le porte-parole de l'agence Rosaviakosmos, Sergueï Gorbounov et d'ajouter : "M. Lance Bass a été officiellement informé de l'interruption de son entraînement et de l'impossibilité d'effectuer son vol vers l'ISS".
Selon lui, cette annulation a été décidée "en raison d'importantes violations du contrat" par l'artiste qui n'a pas payé son entraînement à la Cité des étoiles. "Ignorant les délais de paiement accordés à plusieurs reprises pour son entraînement et son vol prévu en octobre, les bailleurs de fonds du chanteur n'ont pas respecté les clauses du contrat et n'ont pas versé d'argent".
Les annonces sur les suspensions et les poursuites de l'entraînement de Lance Bass du groupe pop NSYNC, 23 ans, ont animé l'actualité cet été faisant de l'idole des adolescents un personnage médiatique pour le grand public.
Le prix du voyage devait s'élever à environ 20 millions de dollars. Il a immédiatement quitté le centre de préparation des cosmonautes, près de Moscou. Le chanteur était injoignable mardi à son hôtel luxueux à Moscou pour commenter la décision des Russes.
Lance Bass aurait pu devenir la personne la plus jeune à voler dans l'espace. Le record est actuellement détenu par le cosmonaute soviétique Guerman Titov qui a effectué son vol les 6 et 7 août 1961 à l'âge de 25 ans à bord du vaisseau Vostok-2.
L'Agence spatiale russe et la compagnie RKK Energuia (qui fabrique les vaisseaux Soyouz) ont décidé en commun d'envoyer vers l'ISS un chargement dont le poids égal celui de Lance Bass, a ajouté M. Gorbounov.
M. Gorbounov a regretté post factum d'avoir misé sur une star aux dépens de deux autres candidats.
a candidature du chanteur avait initialement été approuvée par tous les partenaires de l'ISS qui associe 16 pays, dont les Etats-Unis, la Russie, le Japon, le Canada et la France
"Maintenant même si l'un (des deux autres candidats) paie 40 millions de dollars au lieu de 20 millions, il n'aura pas le temps de s'entraîner", a souligné M. Gorbounov.
L'Agence spatiale russe a déjà fait voyager deux "touristes de l'espace" : l'Américain Dennis Tito (avril-mai 2001) et le Sud-Africain Mark Shuttleworth (avril-mai derniers) qui ont versé chacun à la Russie près de 20 millions de dollars.
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