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Tunisie: Visite officielle du président Chirac
Le président français Jacques Chirac a plaidé jeudi 4 décembre à Tunis pour relancer un partenariat euro-méditerranéen en panne, au deuxième jour de sa visite d'Etat en Tunisie.
Le programme officiel de la visite s'achève vendredi avant l'ouverture du premier sommet à Tunis de cinq pays du sud de l'Europe et de cinq pays du Maghreb.
Auparavant, devant les membres Conseil économique et social, réunis au Technopole de l'Ariana, un centre de haute technologie près de Tunis, le chef de l'Etat français avait lancé: "réaffirmons ensemble cette priorité euro-maghrébine!"
M. Chirac a appelé les pays du Maghreb à accélérer leur intégration régionale afin de favoriser les investissements étrangers et aussi "l'état de droit, les libertés, la démocratie".
Il a reconnu que la coopération euro-méditerranéenne dite du "processus de Barcelone", lancée en 1995 et qui réunit 35 pays (25 de l'UE élargie et 10 du Maghreb et du Proche-Orient), était "loin d'avoir tenu ses promesses" en raison notamment des violences au Proche-Orient.
M. Chirac a aussi voulu dissiper les inquiétudes des pays du Maghreb qui craignent d'être négligés à l'heure de l'élargissement à l'est de l'UE en assurant "solennellement" que l'UE "ne se détournera pas de sa rive sud" et qu'elle "honorera ses engagements".
Les pays du sud de la Méditerranée craignent notamment que la Banque européenne d'investissement (BEI) diminue l'aide de 8 à 10 milliards d'euros prévus pour d'ici à 2006.
Le président français a une nouvelle fois salué "le modèle tunisien" de développement et déjeuné avec des chefs d'entreprises français, une manière de marquer son appui à la position économique déjà dominante de la France dans ce pays de dix millions d'habitants.
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