Découverte de 2 000 pièces d’or vieilles de plus de 1 000 ans au large d’Israël

( Source: le Quotidien du Peuple en ligne )

21.02.2015 09h42

Quand des plongeurs ont trouvé un objet brillant qu'ils avaient remarqué sur le fond marin au large de la côte israélienne, ils avaient d'abord pensé que c'était une piécette provenant d'un jeu. Mais ils ont rapidement réalisé qu'ils étaient tombés sur quelque chose provenant d'un ensemble beaucoup plus précieux de l'ancien port méditerranéen de Césarée.

Leur découverte faite par hasard, il y a quelques semaines, les a conduits à un trésor de près de 2000 pièces d'or qui attendait au fond de la mer depuis près de 1000 ans environ, a déclaré l'Autorité des Antiquités d'Israël. C'est le plus grand trésor de pièces d'or jamais découvert en Israël - et il pourrait conduire à de nouvelles découvertes archéologiques.

« Il y a probablement eu un naufrage d'un bateau officiel de la trésorerie en chemin vers le gouvernement central d'Egypte avec les taxes qui avaient été collectées », a déclaré Kobi Sharvit, directeur de l'Unité d'archéologie maritime de l'Autorité des antiquités. Il a proposé d'autres théories sur l'origine du trésor. Peut-être que les pièces étaient destinées à payer les salaires d'une garnison militaire de Césarée, a-t-il dit, ou provenaient d'un navire marchand qui a coulé lors d'un voyage de port à port le long de la côte méditerranéenne.

Les archéologues marins ont l'intention d'effectuer des travaux de récupération sur le site pour en savoir plus. Selon l'Autorité, les pièces sont de différentes sortes et sont très bien conservés. La plus ancienne d'entre eux est un quart de dinar frappé à Palerme, en Sicile, dans la seconde moitié du IXe siècle. La plupart des pièces, cependant, sont du califat fatimide, l'empire musulman chiite qui a gouverné de grandes parties de l'Afrique du Nord et au Moyen-Orient vers la fin du premier millénaire.

Selon M. Sharvit, les pièces de monnaie, de diverses dimensions et poids, ont sans doute été découvertes par les tempêtes hivernales. Il a remercié les personnes qui ont trouvé le trésor – des membres d'un club de plongée locale - pour avoir signalé rapidement leur découverte plutôt que d'avoir essayé de garder les pièces de monnaie pour eux-mêmes. « Ces plongeurs sont des citoyens modèles », a-t-il dit. « Ils ont découvert de l'or et ont un cœur d'or qui aime son pays et son histoire ».