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La technologie chinoise révolutionne la culture du coton au Bénin
Alors que les pluies de juin arrosent le sol béninois, Donatien Ezin coordonne les travaux agricoles avec son fils de huit ans dans les champs derrière leur maison au village de Belle-Cité, près de Parakou, une ville centrale du Bénin.
Depuis qu'il a reçu l'aide des experts agricoles chinois, ce cultivateur de coton de 37 ans n'a plus besoin de semer lui-même ses champs de coton de six hectares à la main. "Grâce aux machines agricoles chinoises, l'ensemencement de mes champs de coton est devenu très rapide, ce qui nous épargne beaucoup de travail, à moi et à ma famille", selon M. Ezin.
Parakou joue un rôle crucial dans la production de coton au Bénin, cette culture étant la principale source de revenus pour ses habitants. Depuis 2013, la Mission chinoise d'appui à la production cotonnière au Bénin (MCAPCB) a étendu son action jusqu'à Belle-Cité, achevant ainsi sa troisième phase.
Les experts chinois ont entrepris diverses tâches, telles que la sélection des semences, la démonstration des techniques de plantation, la recommandation d'équipements agricoles adaptés aux conditions locales et la formation aux techniques agricoles. Shen Zhiwan, un agronome chinois participant aux phases initiale et actuelle de la mission, constate leur impact significatif sur les producteurs de coton de Belle-Cité.
"Il y a des progrès tangibles", a affirmé M. Shen en pointant du doigt les habitations en adobe, jadis éparpillées et désormais remplacées par des maisons en briques solides.
M. Ezin, qui a vu sa vie basculer avec sa famille dans un spacieux bungalow en briques, atteste de l'efficacité de la mission. En adoptant des méthodes de plantation scientifiques et en utilisant des machines, M. Ezin et son frère ont vu leurs rendements passer de 1,2 à 2 tonnes par hectare.
Shou Xiaoyong, responsable de la troisième phase, a expliqué que depuis son lancement en 2021, 22 sessions de formation avaient été organisées portant sur les machines agricoles et les techniques de plantation du coton. "Nos efforts ont permis d'introduire de nouveaux outils et technologies, augmentant ainsi la production et la qualité du coton au Bénin", a souligné M. Shou, qui envisage une mécanisation plus étendue dans les régions centrales et septentrionales pour améliorer les moyens de subsistance de la population.
Yves Koba, chef du village de Belle-Cité, se réjouit de l'impact de la mission. "Grâce à elle, beaucoup d'entre nous ont pu acquérir des maisons, des motos, voire des voitures. La mécanisation de la production de coton a révolutionné notre mode de travail, améliorant la production et notre niveau de vie", a-t-il déclaré.
M. Koba a également souligné l'augmentation de la participation à la culture du coton après le lancement du projet. En effet, celle-ci a été multipliée par trois avec plus de 300 familles impliquées dans des activités liées au coton à Belle-Cité, contre seulement une centaine auparavant.
