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Kenya : comment des cyclo-pousses à moteur de fabrication chinoise ont transformé la baie des ânes de Nyeri
À deux kilomètres des rues animées de la ville de Nyeri, au centre du Kenya, le long de l'autoroute très fréquentée reliant la ville à Nairobi, la capitale kényane, le voyageur qui passe ne peut manquer de remarquer les arbres à feuilles persistantes géants bien entretenus sous l'ombre desquels se reposent des dizaines d'ânes.
La zone de rendez-vous de Nyeri est depuis des décennies réservée aux charrettes tirées par des ânes, un moyen de transport ancien. Unique par rapport aux autres endroits où les charrettes tirées par des ânes sont utilisées, Nyeri a réservé une zone connue sous le nom de baie des ânes de Ruring'u, semblable aux parcs de bus ou aux baies de taxis.
À Nyeri et dans ses environs, les ânes ont été utilisés pour transporter diverses marchandises, notamment de la sciure, du bois de chauffage, du fourrage, des matériaux de construction comme du bois et des pierres, et des articles ménagers pour les locataires qui déménagent. Mais ces dernières années, les cyclo-pousses à moteur de fabrication chinoise, plus connus sous le nom de tuk-tuks, ont progressivement pris le dessus sur la cour, qui compte plus de 50 ânes et charrettes.
L'introduction des tuk-tuks a vu les commerçants dire adieu aux divers défis auxquels ils étaient auparavant confrontés avec les ânes.
Mwangi Githae est de ceux-là : c'est l'un des plus anciens commerçants de la baie, et il a remplacé ses charrettes à âne par des tuk-tuks. « Nous avons abandonné les ânes pour les tuk-tuks en raison de la grande fiabilité des tricycles par rapport aux bêtes de somme », a-t-il déclaré à Xinhua dans un récent entretien.
L'importation de tuk-tuks chinois a commencé il y a environ 20 ans, offrant un répit aux commerçants qui n'avaient pas les moyens d'acheter des véhicules, et a depuis fourni des emplois et des transports moins chers, plus rapides et plus fiables à des millions de Kényans. L'introduction de la possibilité pour les acheteurs de posséder leur tricycle et de payer en plusieurs fois a également facilité la tâche des futurs propriétaires de tuk-tuk.
Au Kenya, un tuk-tuk peut coûter entre 2 700 et 3 875 dollars, selon sa capacité et sa marque. En revanche, le coût d'un âne n'était que de 7 000 shillings (environ 54 dollars) tandis que celui de la construction d'une charrette était d'environ 77,5 dollars. Avec seulement 132 dollars environ, on pouvait démarrer confortablement une entreprise.
Cependant, contrairement aux ânes, qui ne peuvent parcourir qu'une courte distance, les tricycles parcourent des centaines de kilomètres par jour. Ils sont également plus rapides, plus efficaces et peuvent transporter des charges plus lourdes avec des passagers à bord. De plus, les transporteurs trouvent que les tuk-tuks leur évitent bien des ennuis avec les fonctionnaires du comté de Nyeri lorsqu'ils laissent les animaux en liberté en ville.
« Nous avons souvent eu des conflits avec les agriculteurs après que des ânes se sont égarés dans leurs champs, détruisant les récoltes. Les agriculteurs attaquaient et blessaient parfois les animaux », a déclaré Githae, ajoutant que la recherche de leurs déplacements leur faisait perdre beaucoup de temps.
Peter Gitonga a rejoint la liste croissante de ceux qui sont passés des charrettes à âne aux tuk-tuks il y a environ deux ans. La plus longue distance qu'il a parcourue avec un âne était de 20 km par jour, tandis qu'avec un tuk-tuk, il peut parcourir jusqu'à 200 km par jour.
Maina Karuoho est arrivé dans la baie en 2007 et a géré son entreprise avec un âne jusqu'à il y a environ deux ans, lorsqu'il est passé au tuk-tuk. Selon lui, Dayun et Captain, dont les pièces de rechange sont facilement disponibles à Nyeri, sont les modèles les plus populaires ici.
