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L'engouement des touristes chinois pour l'Afrique, nouveau moteur de la coopération sino-africaine
"Réveillés chaque matin dans une chambre offrant une vue panoramique sur le lac, nous sommes bercés par le doux clapotis de l'eau. Ce plaisir raffiné nous accompagne depuis deux ou trois jours, rendant chaque moment confortable et précieux. Ces nuits comptent parmi les plus reposantes de nos voyages". C'est en ces mots qu'un couple chinois décrit son séjour, alors qu'il se détend dans la région lacustre de Nkhata Bay, au Malawi, deuxième étape d'un périple africain qui l'a mené de l'île de Zanzibar aux safaris du parc national du Serengeti, en Tanzanie.
L'Afrique, jadis lointaine pour la Chine, se rapproche progressivement, renforçant la familiarité et l'affection entre les peuples. Aujourd'hui, de nombreux internautes chinois et africains approfondissent chaque jour leur compréhension mutuelle par l'intermédiaire des plateformes de streaming en ligne telles que Bilibili et TikTok.
Selon l'Organisation mondiale du tourisme, l'Afrique a accueilli 66,4 millions de touristes internationaux en 2023, dont 39,6 millions en Afrique subsaharienne. Au premier trimestre 2024, le continent a enregistré une hausse de 5% des arrivées touristiques par rapport à 2019, et de 13% par rapport à l'année précédente.
Fan Qiaoyi, résidente de Beijing, a passé les vacances de la Fête nationale de 2023 en Namibie avec ses amis. Emerveillée par les déserts rouges, les prairies vertes et l'océan Atlantique, elle affirme que la Namibie est une destination où l'on ne regrette pas de se rendre, mais plutôt de ne pas y avoir été avant.
Un rapport du 29 août 2024, issu de la collaboration entre le Bureau du groupe dirigeant de l'initiative "Ceinture et Route", la Commission nationale du développement et de la réforme (CNDR) et d'autres départements, indique que la Chine a signé des accords de coopération touristique bilatérale avec 31 pays africains. Elle a également listé 34 pays africains comme destinations pour les voyages de groupes organisés pour ses citoyens, et a officiellement lancé des opérations de tourisme de groupes avec 23 de ces pays. En outre, 166 jumelages de villes ont été établis avec l'Afrique, renforçant ainsi les liens entre la Chine et le continent.
Le Sommet 2024 du Forum sur la coopération sino-africaine (FCSA), qui se déroule du 4 au 6 septembre à Beijing, en Chine, a adopté un plan d'action. Selon ce plan d'action de Beijing, la Chine soutient l'entrée dans tous les pays africains ayant des relations diplomatiques avec elle comme destinations pour les groupes touristiques chinois, encourageant le renforcement des échanges et de la coopération touristique pour revitaliser l'industrie touristique africaine.
De plus, la Chine appuie également ses compagnies aériennes pour renforcer la collaboration avec les compagnies africaines, facilitant ainsi les liaisons aériennes. Elle soutient les investissements des entreprises chinoises privées dans le tourisme africain.
Dans le cadre de cette collaboration, un exemple concret s'illustre avec la compagnie aérienne Royal Air Maroc (RAM) qui, selon l'agence Maghreb Arabe Presse (MAP), prévoit de relancer sa ligne directe Casablanca-Beijing le 20 janvier 2025. Inaugurée en 2020, cette liaison avait été suspendue en raison de la COVID-19. A sa reprise, la ligne sera desservie par un Boeing 787-9 Dreamliner, avec trois vols hebdomadaires.
"Le tourisme est l'un des piliers de l'économie marocaine. Depuis l'année dernière, notre secteur touristique connaît un nouvel essor et s'est remis des impacts de la pandémie", a indiqué l'ambassadeur marocain en Chine, Abdelkader El Ansari, lors d'une récente interview accordée à Xinhua.
Le diplomate marocain espère que la compagnie aérienne de son pays œuvrera en ce sens et appelle également les compagnies aériennes chinoises à considérer sérieusement l'établissement de vols directs entre la Chine et le Maroc, "car les Chinois veulent découvrir le Maroc". De plus, les perspectives optimistes du marché chinois des voyages à l'étranger "encouragent également certains jeunes à envisager une carrière dans le tourisme orienté vers la Chine".
"La robuste reprise du tourisme injecte de l'élan dans le développement économique de l'Afrique", affirme Song Wei, professeure à l'Université des langues étrangères de Beijing (BFSU). Selon elle, le tourisme est un secteur clé pour certains pays africains, représentant une source majeure de devises. Le développement rapide du tourisme en Afrique contribue à une croissance économique positive pour ces nations.
"Au cours de la dernière décennie, la coopération sino-africaine dans le domaine du tourisme s'est considérablement approfondie", déclare Tang Xiaoyun, vice-directrice de l'Académie du tourisme de Chine. Selon elle, l'Afrique, en tant que destination touristique émergente, constitue un marché de longue distance de plus en plus important pour les touristes chinois.
"Si l'on peut combiner le tourisme avec les activités culturelles, la formation de compétences et le développement industriel, cela pourrait devenir un canal de coopération et d'échanges pour la modernisation de l'Afrique", conclut-elle.
