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Rwanda : 70 rhinocéros blancs du Sud introduits dans le parc national d'Akagera
Le Conseil rwandais pour le développement (RDB) a annoncé mardi le transfert réussi de 70 rhinocéros blancs du Sud vers le parc national d'Akagera, dans la province de l'Est.
Dans un communiqué, le RDB a indiqué que ce déménagement, effectué en coopération avec African Parks, une organisation non-gouvernementale dédiée à la préservation de la biodiversité, avait été réalisé en deux étapes espacées de trois jours, avec un déplacement de 35 rhinocéros à chaque fois.
Cette intervention significative, intégrée à l'Initiative pour la renaturation des rhinocéros (menée par Africa Parks), vise à renforcer la population de rhinocéros blancs du parc d'Akagera afin qu'il puisse contribuer de manière plus significative aux efforts de préservation régionaux et renforcer le rôle croissant du Rwanda dans les efforts mondiaux de préservation des rhinocéros, selon cette institution gouvernementale.
L'Initiative de renaturation des rhinocéros a pour objectif de réinstaller 2.000 rhinocéros dans des zones protégées sûres et bien gérées réparties dans tout le continent. Cela assurera l'établissement de plusieurs populations viables de rhinocéros blancs du Sud, réduisant ainsi les risques pour l'avenir de cette espèce et remplissant un rôle décisif dans la restauration des écosystèmes, selon ce communiqué.
"Ce déplacement historique reflète la contribution croissante du Rwanda aux efforts de préservation mondiaux. Notre engagement à protéger les espèces en danger est étroitement lié à notre vision pour le tourisme durable, dans laquelle des zones protégées fleurissantes et bien gérées comme le parc national d'Akagera génèrent de la valeur à long terme pour les visiteurs comme pour les communautés", explique Jean-Guy Afrika, directeur général du RDB, cité dans le communiqué.
En 2021, African Parks a déplacé 30 rhinocéros blancs du Sud vers le parc national d'Akagera, population initiale qui a depuis augmenté à 41 animaux. Les 70 rhinocéros supplémentaires consolideront ce succès en remplissant un rôle déterminant pour assurer la présence de méta-populations sur tout le continent, offrant des opportunités d'extension de la zone à l'avenir, précise le RDB.
Maintenant que les rhinocéros ont été relâchés dans le parc national d'Akagera, une équipe de vétérinaires dédiée suivra de près leur santé et leur comportement pendant plusieurs semaines pour veiller à leur bonne adaptation à leur nouvel environnement, et aider à gérer toute éventuelle tension liée à ce déplacement, selon le communiqué.
"L'arrivée de ces rhinocéros à Akagera n'est que le début d'une intervention de préservation complexe et de long terme aux nombreuses facettes. De nombreux risques persistent toujours, mais avec l'arrivée en sécurité de la totalité des 70 animaux et grâce au dévouement de l'équipe de gestion du parc d'Akagera, ils ont une réelle opportunité de s'épanouir", a commenté Peter Fearnhead, directeur général d'African Parks.
Les prochains mois de surveillance intensive seront essentiels pour assurer l'adaptation à long terme de ces rhinocéros à leur nouveau foyer.
Le parc national d'Akagera est une réserve réputée de la faune de savane du Rwanda, accueillant des espèces variées telles que lions, léopards, buffles, rhinocéros, éléphants, zèbres, girafes, hippopotames et antilopes.
