L'Afrique, une destination touristique mondiale en plein essor

Avec l'arrivée des vacances d'été, synonymes de chaleur et de détente, de plus en plus d'internautes chinois partagent sur Rednote, une application populaire chinoise ressemblant à la combinaison d'Instagram et de Reddit, leurs projets de voyage ou leurs billets d'avion réservés pour des destinations africaines.

Photo prise le 3 mars 2024 montrant une vue de la mosquée Hassan-II, un site touristique à Casablanca, au Maroc. (Xinhua/Huo Jing)

Sur les quatre premiers mois de l'année 2025, la demande de passages sur le continent africain a enregistré une hausse de 9,1% par rapport à la même période en 2024, un taux supérieur à la moyenne mondiale (+6%), a rapporté l'Agence Ecofin, une agence d'informations économiques sectorielles, citant un point de presse de l'Association du transport aérien international (International Air Transport Association, IATA).

Cette progression témoigne non seulement d'un intérêt touristique en forte croissance, mais aussi de l'attrait grandissant de l'Afrique en tant que destination prisée, tant pour les touristes chinois que pour ceux du reste du monde.

Photo prise le 12 octobre 2024 montrant une girafe dans la Réserve nationale du Masai Mara au Kenya. (Xinhua/Li Yahui)

CONTINENT EN VOGUE AUPRES DES TOURISTES CHINOIS

"Le safari (en Afrique) me donne un sentiment de liberté : ce n'est pas comme ces sites touristiques où il faut suivre un programme précis ; ici, il n'y a pas à se presser et chaque rencontre est une surprise", a écrit récemment une touriste chinoise dans un message sur Rednote, après une journée passée à observer la faune sauvage dans le parc du Masai Mara, dans le sud-ouest du Kenya.

Nombre de touristes chinois sont aujourd'hui conquis par ce type d'aventure, qui se distingue par la générosité de la nature. Des lions, des zèbres ou des girafes surgissent au détour des pistes, transformant chaque excursion en aventure inédite.

Au-delà des safaris, le continent africain continue de séduire les touristes chinois grâce à la diversité de ses paysages, à la splendeur de sa faune et à la richesse de son patrimoine culturel. Pour répondre à une demande de plus en plus diversifiée, les agences de voyage multiplient les circuits adaptés à différents profils.

"L'intérêt pour les destinations d'Afrique du Nord, comme l'Egypte, la Tunisie ou le Maroc, est en progression ces deux dernières années", a indiqué Li Jing, du département tourisme du Centre de communication pour l'Afrique du Conseil de promotion économique et commerciale Chine-Afrique, lors de la 4e Exposition économique et commerciale Chine-Afrique à Changsha, chef-lieu de la province chinoise méridionale du Hunan (sud).

Selon Mme Li, les préférences des touristes chinois se segmentent, les amateurs de faune sauvage privilégient l'Afrique de l'Est, tandis que les voyageurs en quête de plages se tournent vers l'Afrique du Nord. "Pour les voyageurs aguerris ou en mission professionnelle, nous avons aussi développé un circuit alliant le golf aux affaires en Afrique du Sud", a-t-elle précisé.

Le renforcement des liaisons aériennes répond également à la croissance soutenue du tourisme chinois en Afrique. Pour les vacances d'été de cette année, China Southern Airlines a récemment annoncé que sa ligne aérienne entre Guangzhou (sud de la Chine) et Nairobi (capitale du Kenya) passerait à trois vols aller-retour par semaine à partir du 24 juillet, contre deux précédemment.

ETOILE MONTANTE DU TOURISME MONDIAL

L'engouement croissant pour l'Afrique ne se limite pas à la Chine, mais s'inscrit également dans une tendance mondiale. De janvier à mars 2025, l'Afrique a affiché la meilleure performance, enregistrant une croissance de 9% des arrivées internationales par rapport au premier trimestre de 2024, selon le Rapport de la directrice régionale pour l'Afrique d'ONU Tourisme sur l'exécution du programme de travail en Afrique 2024-2025.

D'après ce rapport, la Gambie, le Maroc, l'Ethiopie et l'Afrique du Sud sont parmi les pays ayant obtenu les meilleurs résultats selon les données disponibles pour le premier trimestre de 2025.

Avec son large éventail d'expériences authentiques entre les rencontres, traditions et immersions culturelles, l'Afrique promet aux voyageurs de séjours riches en émotions et mémorables.

Selon le nouveau rapport des Tendances de voyages 2025 publié par Mastercard Economics Institute, les voyages axés sur la nature, les escapades du bien-être et les aventures culinaires figurent parmi les principaux leviers du tourisme en Afrique. En particulier, des pays africains comme la Namibie et l'Afrique du Sud offrent aux visiteurs l'occasion de se reconnecter à la nature dans des hébergements écologiques ou de trouver la sérénité au sein de retraites et de méditation.

"L'Afrique émerge comme un leader mondial dans le domaine des voyages à but précis, où la nature, le bien-être et les expériences culinaires redéfinissent le paysage touristique du continent", a déclaré dans un communiqué Mark Elliot, président de la division Afrique de Mastercard.

A ses yeux, ces tendances représentent une formidable opportunité pour stimuler une croissance inclusive, soutenir les économies locales et de positionner l'Afrique comme "un acteur clé de l'avenir du tourisme mondial".

Un touriste au site des pyramides de Gizeh, en Egypte, le 2 janvier 2025. (Xinhua/Ahmed Gomaa)

INITIATIVES AFRICAINES EN FAVEUR DU TOURISME

Tenant compte de l'importance du secteur touristique pour le développement de l'Afrique, nombre de pays africains se sont engagés, au cours du premier semestre de 2025, dans la promotion du tourisme à travers une série d'activités, telles l'Africa's Travel Indaba, l'un des plus grands rendez-vous de marketing touristique du calendrier africain.

Lors de la cérémonie d'ouverture de cet événement, le vice-président sud-africain Paul Mashatile a déclaré que le tourisme devrait contribuer à hauteur de 10,4% au produit intérieur brut (PIB) de l'Afrique d'ici 2030, contre 6,8% actuellement. Pour la seule Afrique du Sud, le secteur pèse déjà 8,9% du PIB et soutient 1,68 million d'emplois, avec des plans visant à dépasser les deux millions d'ici 2030.

"Cela nous rappelle que le tourisme n'est pas seulement une question de voyage, mais aussi de connexion, d'autonomisation et de conviction partagée. Il s'agit de promouvoir mutuellement nos marchés et de valoriser ce que nous avons en tant que nations diverses", a-t-il noté.

Dans ce contexte, les initiatives africaines se multiplient pour renforcer la coopération internationale, valoriser les atouts naturels et culturels du continent et attirer un plus grand nombre de visiteurs, notamment en provenance de Chine.

Le vice-ministre zimbabwéen du Tourisme, Tongai Mnangagwa, a rappelé également lors de l'Africa's Travel Indaba, que son pays avait adopté une politique tournée vers l'Orient (Look East) et profitait de ses liens de longue date avec la Chine pour stimuler les arrivées touristiques en provenance de ce pays asiatique à des fins commerciales, médicales et de loisirs.

"Le marché chinois est en croissance et le fait qu'il compte plus d'un milliard de personnes en fait notre marché cible", a-t-il ajouté, précisant que "les demandes d'informations concernant le Zimbabwe affluent et les visiteurs arrivent".